Autism: hjärnor är för trådbundna
Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.MünchenAutistiska människor har fler gränssnitt i hjärnan än friska människor. Uppenbarligen sker deras hjärnmognad annorlunda i deras spädbarn än hos deras normala kamrater. Amerikanska forskare har fått ett nytt terapeutiskt tillvägagångssätt från detta - och har redan uppnått första framgångar.
Många kopplingar mellan nervcellerna i det tänkande organet, de så kallade synapserna, är förutsättningen för en fungerande hjärna. Under de första månaderna av ett spädbarns liv bildar hjärnan därför ett särskilt stort antal sådana synapser. De förbinder nervcellerna och olika hjärnregioner nästan "slumpmässigt". Men ju äldre barnet blir och ju mer det lär sig, desto mer onödiga kopplingar känns igen och bryts ner. Normalt - eftersom det är just detta utvecklingssteg som verkar vara stört hos patienter med autism, fann Dr. David Sulzer och hans kollegor vid Columbia University Medical Center.
Cellavfall överallt
För att göra detta undersökte forskarna 26 hjärnor hos avlidna barn med autism. 13 av dem hade levt mellan två och nio år och ytterligare 13 hade dött mellan 13 och 20 år. De jämförde detta med 22 hjärnor från barn utan autism.
De upptäckte att i kontrollgruppen hade antalet synapser minskat kraftigt hos hälften av barnen, jämfört med bara cirka 16 procent av fallen hos de autistiska barnen. Dessutom fanns det många fragment av gammalt cellavfall i de autistiska hjärnorna. En indikation på att den så kallade autofagin inte fungerar som den ska hos autistiska personer. Denna "kontrollerade självsmältning" säkerställer att döda celler eller cellkomponenter kastas eller återanvänds.
Störd självsmältning
Med hjälp av musmodellen kunde forskarna visa hur denna ackumulering av cellavfall sker: Precis som människor har möss med autism en särskilt stor mängd protein som kallas mTOR i hjärnan. Det bromsar cellernas självsmältning och hos autistiska människor säkerställer att överflödiga synapser inte bryts ner som avsett. "Folk tror alltid att det är mycket viktigt att bilda nya kopplingar i hjärnan genom lärande", säger Sulzer. "Men det är lika viktigt att felaktiga länkar bryts ner."
Autism till följd av brist på hjärndifferentiering? Sulzer och hans kollegor fortsatte sin forskning och behandlade sina autistiska möss med ett läkemedel som kallas rapamycin. Detta blockerar effekten av mTOR. Terapin var framgångsrik hos gnagarna - även om djuren redan visade autistiskt beteende. Behandlingen förbättrade mössens autistiska symptom. Den efterföljande undersökningen av deras hjärnor visade att deras synapsnummer också hade närmat sig friska möss. Detta indikerar att en sådan terapi kan vara effektiv, även om de första symptomen på utvecklingsstörningen redan har dykt upp, enligt forskarna.
Första gemensamma nämnaren
Många gener är redan kända som bidrar till utvecklingen av autism. "Gemensamt för alla är att de som bär dem har överaktiv mTOR och begränsad förmåga till autofagi i hjärnan", förklarar Sulzer. För första gången hade en koppling funnits som också erbjöd möjligheter för ett terapeutiskt tillvägagångssätt. Detta kan också användas för att diagnostisera sjukdomen lättare.
Utvecklingsstörning med konsekvenser
Autism är en av de mest djupgående utvecklingsstörningarna. Tre livsområden är särskilt nedsatta hos autistiska människor: social kompetens, möjligheter till kommunikation och beteende. Till exempel har autister svårt att bygga relationer med andra människor eller deras förmåga att tala är nedsatt. Allvarlighetsgraden av autismsymtomen varierar mycket från person till person. Vissa barn utvecklar bara mild autism, andra är svårt psykiskt funktionshindrade. Än så länge finns det inget sätt att behandla orsaken till autism. (lh)
Källa: Guomei Tang et al. Förlust av mTOR-beroende makroautofagi orsakar autistiska Synaptic beskärningsunderskott. Neuron, 2014; DOI: 10.1016 / j.neuron.2014.07.040
Tagg: parasiter rökning sjukhus
