Blodprov visar effektiviteten av kemoterapi

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Kemoterapi räddar livet för miljontals cancerpatienter. Men inte varje behandling fungerar lika bra för varje patient. Med ett nytt testförfarande skulle det vara möjligt att redan från början kontrollera om och hur bra behandlingen hjälper. Detta kan rädda patienten från en stressig men i slutändan ineffektiv behandling eller byta till en mer effektiv behandling.

Kemoterapi är vanligtvis mycket aggressivt och stressande för cancerpatienter. Förutom akuta besvär som illamående, håravfall och allmän svaghet kan de också permanent skada kroppen. Hjärtat kan till exempel skadas eller de aktiva ingredienserna kan till och med orsaka andra cancerformer.

Oklar effektivitet

Det skulle därför vara en avgörande fördel att i ett tidigt skede veta om en terapi faktiskt kommer att hjälpa patienten. Det är sant att man vet vilken typ av tumör som i princip svarar på vilken aktiv ingrediens. Det kan dock reagera mycket bra på behandling hos en patient, medan det i andra är nästan resistent mot samma aktiva ingredienser. Detta gäller särskilt när en tumör återkommer och en andra eller tredje kemoterapi är nödvändig.

För närvarande visar sig dock framgången för en behandling först efter veckor eller månader - nämligen när röntgen- eller CT -bilder avslöjar om en tumör har krympt eller inte. Om cancern avlägsnas kirurgiskt är huvudeffekten av behandlingen att cancern inte bildas igen där och att inga metastaser utvecklas.

Säkerhet efter bara 14 dagar

Forskare under ledning av Bee Luan Khoo från Singapore -MIT Alliance for Research and Technology Center har nu utvecklat en metod med vilken behandlingens framgång kan förutses mycket tidigare - nämligen inom 14 dagar. För detta ändamål undersöks cancerpatientens blod, närmare bestämt cancercellerna som simmar i den. De har lossnat sig från tumören och rör sig med blodomloppet genom hela kroppen. I värsta fall hittar du åtkomst till ett annat organ eller vävnad någonstans, bosätter dig i och förökar dig till en dottertumör, den så kallade metastasen.

Forskarna undersökte totalt 24 blodprov från patienter med tidig bröstcancer. För att göra detta tog de bort de röda blodkropparna och plasman och lämnade bara leukocyter och tumörceller. Dessa är fortfarande mycket sällsynta vid ett så tidigt stadium av cancer: det finns en till tio cancerceller för varje milliliter blod.

Men denna mängd var tillräcklig för att undersöka cancerens aggressionspotential: Om de multiplicerade och bildade större grupper fann forskarna att detta var en indikation på en hög risk för metastasering.

Effektivt eller inte?

Forskarna gav cancercellerna idealiska förutsättningar: plastmikroplattor (plattor med flera brunnar) försedda med små pannor och försedda med ett näringsskikt. Cancercellerna ackumulerades och förökades i brunnarna - eller så gjorde de inte. Om de gjorde det bra behandlade forskarna dem efter tre och elva dagar med kemoterapeutiska medel i olika koncentrationer - jämförbara med läkemedelstätheten som cancerceller kan exponeras för under kemoterapi i människokroppen.

Om cellerna dog under behandlingen eller om de inte längre bildade större enheter fungerade tydligen terapin. Om de fortsatte att växa var cellerna resistenta mot giftet. Eller så doserades det inte tillräckligt högt för att forskarna skulle kunna bestämma den optimala effektiva dosen.

Långsiktig prognos möjlig?

Nu ska proceduren ses över och förfinas under en längre tid och med många fler patienter. Samtidigt vill forskarna fortsätta att följa hälsoutvecklingen hos sina försökspersoner. De vill kontrollera om deras metod faktiskt är lämplig för att ge tillförlitliga långsiktiga prognoser om behandlingsförloppet och cancerpatienters överlevnad.

Källa: Bee Luan Khoo et al.: Flytande biopsi och terapeutiskt svar: Cirkulerande tumörcellkulturer för utvärdering av cancerbehandling, Science Advances 2016 Jul; 2: e1600274

Tagg:  tonåring hår alkoholdroger