Cancerframkallande: Kom till kon

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Patogener som forskning länge har förbisett finns i överflöd i mjölk och serum hos europeiska kor. I en intervju med förklarar Nobelpristagaren Harald zur Hausen hur de kan orsaka cancer och hur infektionen kan bromsas i barndomen.

I Kina äts fläsk traditionellt huvudsakligen. Nötkött, å andra sidan, var sällan på bordet, åtminstone tidigare. Tanken att konsumera illaluktande mejeriprodukter i form av ost var också ganska osmaklig i Mellanriket under lång tid.

Först kom korna, sedan kom cancern

Men för omkring fyrtio år sedan började kineserna introducera besättningar med europeiska mjölkkor. Framför allt ville de förbättra barnens näring med mjölken.

Vad ingen misstänkte då: det finns patogener i mjölk och serum från europeiskt nötkreatur som kan orsaka cancer senare i livet. Decennier senare började antalet cancer stiga i Kina. Samma fenomen observerades i Indien och Mongoliet.

Fler biffar, mer tjocktarmscancer?

När det gäller tjocktarmscancer har sambandet mellan nötköttskonsumtion och risken för sjukdom länge varit känt. Mindre väldokumenterat, men ganska troligt, är att risken för bröstcancer och förmodligen även prostatacancer från komjölksprodukter och nötkött ökar. Detta visar också exemplet från de asiatiska länderna.

Det är varken virus eller bakterier eller svampar eller parasiter som är ansvariga: ”Vi har att göra med en helt ny typ av patogen”, förklarar professor Harald zur Hausen i en intervju med ”Bovine Meat and Milk Factors”, eller BMMF för kort, är vad hans forskargrupp vid tyska cancerforskningscentret i Heidelberg har kallat cancerpatogenerna.

Kromosomringar med speciella förmågor

Dessa är ringformade strukturer av DNA, som ofta finns i bakterier. Genomringarna är inte inbäddade i mikrobernas huvudkromosom, utan ligger utanför den i plasma som minikromosomer. DNA -ringarna kallas därför också för plasmider. De utför specialiserade uppgifter för organismerna - till exempel har de information som gör bakterien resistent mot antibiotika.

"Otroligt utbredd"

"I grund och botten är BMMF plasmider som har blivit oberoende", förklarar zur Hausen. De har förändrat sin struktur i en sådan utsträckning att deras genetiska information kan läsas och reproduceras i nötkreaturs och människors celler.

"De är förvånansvärt utbredda bland befolkningen eftersom de relativt ofta intas från nötkreatur genom mejeriprodukter och serum", säger Zur Hausen. Den senare når människans matsmältningskanal via blodet i köttet från djuren som biff eller gulasch.

Fria radikaler i tumörområdet

Forskare från zur Hausens team under ledning av Dr. Timo Bund har nu bevisats på grundval av vävnadsprover. För att göra detta byggde forskarna först konstgjorda antikroppar som fäster till ett specifikt protein (Rep). Detta är i sin tur vad BMMF behöver för deras reproduktion. Genom att färga antikropparna kunde cancerforskarna upptäcka BMMF i 15 av 16 vävnadsprover i tjocktarmscancer.

Till deras förvåning visade det sig att det inte var cancercellerna själva som innehöll Rep -proteinet, utan bara cellerna i tumörernas omedelbara närhet. Ett lager av bindväv under tarmslemhinnan, lamina propria, påverkades särskilt.

Inflammatoriska reaktioner som cancerförare

Frånvaron av patogenen i cancercellerna själva tyder på att BMMF inte orsakar cancern direkt, men indirekt: De utlöser korinflammatoriska processer. Detta skapar fria radikaler.

"Sådana mycket reaktiva syremolekyler främjar utvecklingen av genetiska förändringar", förklarar zur Hausen. De mycket reaktiva syremolekylerna verkar på de närliggande cellerna och orsakar mutationer i det genetiska materialet där, vilket kan orsaka att cellerna degenererar.

Mutationer under tarmfodret

Inflammationen inträffade främst i direkt närhet av de så kallade tarmkrypterna. Dessa är rörformiga fördjupningar där tarmens stamceller sitter. För att regenerera tarmslemhinnan producerar de ständigt stora mängder stamceller som delar sig snabbt.

Men fel i det genetiska materialet kan uppstå med varje division. Under det skadliga inflytandet av fria radikaler är detta dock vanligare än vanligt - och detta ökar risken för mutationer som orsakar att cellerna degenererar.

Förekomsten av vissa fagocyter (makrofager) i tumörmiljön är också typisk för inflammatoriska processer. De har en specifik bindningsmolekyl på sin yta: CD68. "Dessa immunceller ska tydligen undertrycka den akuta inflammatoriska processen något", säger Zur Hausen. Men de kommer sannolikt också att attackeras av BMMF.

Nötkreaturpatogener i tumörområdet

Forskarna jämförde nu prover från runt tarmtumörer med tarmprover från friska människor. De fann att 7,3 procent av alla tarmceller i tumörmiljön i prover från cancerpatienter hade både Rep- och CD68 -proteinerna. I tarmcellerna i den friska kontrollgruppen var det betydligt färre med bara 1,7 procent.

"Vi anser därför att BMMF är en indirekt cancerpatogen, varav några förmodligen kommer att påverka tarmslemhinnans delande celler under en period av decennier", säger Zur Hausen.

Vid tidig kontakt nestlar patogener

Infektionen med patogenen inträffar tidigt: De flesta människor smittas av nötkreaturpatogenerna i tidig barndom, nämligen efter avvänjning. ”Under amningsperioden får barnen speciella sockerarter i bröstmjölken, vilket tydligen hämmar absorptionen av sådana patogener. Det skyddar dem från infektion, säger zur Hausen.

Mödrar har tydligen också nytta av laktos skyddande effekt - åtminstone om de har flera barn: "Det har länge dokumenterats bra i litteraturen att kvinnor som ammar mer än en gång är mindre benägna att utveckla bröstcancer", rapporterar cancerforskaren. Gåten kring frågan om varför det är så kan också lösas för övrigt på grundval av dessa fynd.

Lång amning skyddar

Men barn som ammades i ett år skulle bara komma i kontakt med komjölk när deras immunsystem redan är moget. "Då kan immunsystemet hantera sådana infektioner", förklarar forskaren. Barnen utvecklade sedan antikroppar som skyddade dem från senare infektion. Det kan inte uteslutas helt. Men det finns heller inga bevis för att något sådant händer oftare.

"Men om barn kommer i kontakt med komjölk innan deras immunsystem är fullt utvecklat, kan patogenerna fastna och orsaka kronisk inflammation för livet", säger forskaren. Vilka mängder mejeriprodukter eller nötkött de konsumerade senare påverkar sannolikt inte längre risken för cancer senare.

Skyddar uppvärmning mot infektion?

Det är fortfarande oklart om beredningsmetoden för komjölk och nötkött spelar en roll för smittsamheten. "Vi har inget sätt att bevisa om patogenerna är inaktiverade när de värms upp", säger zur Hausen.

Ringmolekylerna är lika närvarande i pastöriserad mjölk som i opastöriserad mjölk. "Men vi vet inte om de fortfarande kan tränga in i cellerna lika effektivt", säger forskaren. Han uppskattar dock sannolikheten att uppvärmning av mjölk och kött kommer att få effekt.

Finns det andra okända cancerpatogener som slumrar i kroppen?

Gruppen kring zur Hausen misstänker att det finns många andra patogener som kan orsaka andra typer av cancer. "Vi kunde sekvensera, identifiera och analysera data från cirka 120 potentiella patogener." Hittills har de väntat på att undersökas på det tyska cancerforskningscentret.

Fler vaccinationer mot cancer?

Detta öppnar stora möjligheter för förebyggande av cancer: oavsett om det är BMMF eller andra patogener - en vaccination kan erbjuda ett tillförlitligt skydd mot motsvarande tumörer. När det gäller "nötmjölk och köttfaktor" behöver människor kanske inte ens vaccineras - det kan räcka med att immunisera kor och nötkreatur.

Fram till dess kan personer som kan bevisas vara smittade med BMMF särskilt noggrant undersökas för tumörer.

Insikten "tränger bara in långsamt"

Men yrkesvärlden är tydligen inte särskilt öppen för tillvägagångssättet. Zur Hausen tar det lugnt: "Vi har samma erfarenhet av HPV", rapporterar han om sitt arbete med humana papillomvirus, vilket kan orsaka livmoderhalscancer. "Även då var intresset inte särskilt stort till en början eftersom ingen trodde att en sådan koppling kunde existera - något sådant här går ganska långsamt igenom."

Till slut segrade insikten: 2008 fick Harald zur Hausen Nobelpriset för medicin för sin upptäckt. Ännu viktigare är att HPV -vaccinet har funnits i mer än tio år för att skydda unga flickor från en av de vanligaste cancerformerna hos kvinnor.

Tagg:  fotvård Nyheter äldreomsorg