Demens: cannabis föryngrar mushjärnor

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Minnet minskar märkbart med åldern. Denna process kan ännu inte vändas. Nu gjorde låg dos cannabis just det hos möss: de var mentalt lika vältränade igen som mycket yngre specifika.

Cannabis har faktiskt rykte om sig att dölja snarare än att främja intellektuell prestanda. Faktum är att åtminstone tonårshjärnor verkar vara känsliga för läkemedlet - det kan störa deras hjärnans utveckling, spekulerar forskare.

Experiment med möss har visat att den cannabisaktiva ingrediensen THC kan ha en positiv effekt på prestanda hos äldre hjärnor. En så låg dos är tillräcklig att det inte finns någon berusande effekt.

Saknar dockningspunkter i hjärnan

Ett forskargrupp från Bonn och Jerusalem hade tidigare funnit att mössens hjärna åldras mycket snabbare om de saknar vissa receptorer. Vissa endogena cannabinoider lägger till dessa så kallade cannabinoid 1 (CB1) -receptorer för att utlösa speciella reaktioner.

Men THC kan också ackumuleras - det är vad läkemedlets berusande effekt bygger på. Med stigande ålder minskar mängden cannabinoider som bildas naturligt i hjärnan, säger professor Zimmer. "När cannabinoidsystemets aktivitet minskar, upptäcker vi att hjärnan åldras snabbt."

Snabb åldrande möss

Möss har naturligtvis en relativt kort livslängd. Vid tolv månaders ålder minskar deras intellektuella kapacitet märkbart. Forskarna administrerade en liten mängd THC till gnagarna vid två, tolv eller 18 månader under en period av fyra veckor.

Därefter testade de djurens inlärningsförmåga och minnesprestanda - inklusive till exempel orienteringsförmågan och erkännandet av specifika. Möss som endast fick en aktiv substansfri placebo visade det typiska åldersberoende inlärnings- och minnesförlusterna.

Passar som unga djur

De mentala förmågorna hos de cannabisbehandlade djuren var å andra sidan lika bra som de två månader gamla kontrolldjuren-även om deras mentala krafter redan hade försämrats i förväg. "Behandlingen reverserade fullständigt prestationsförlusten hos de gamla djuren", rapporterade professor Andreas Zimmer från Institutet för molekylär psykiatri vid universitetet i Bonn.

Fler nervanslutningar i hjärnan

För att kunna förstå effekterna av THC i hjärnan hos äldre möss undersökte forskarna hjärnprover från de behandlade mössen. Faktum är att aktiviteten hos generna inte längre motsvarade den hos gamla djur, utan snarare liknade den hos unga djur.

Antalet anslutningar mellan nervceller i hjärnan ökade också igen. Detta är en viktig förutsättning för förmågan att lära sig. "Det såg ut som om THC -behandlingen återställde molekylklockan", säger Zimmer.

Fungerar det också för människor?

I nästa steg vill forskarna undersöka om THC kan vända hjärnans åldringsprocesser hos människor och öka kognitiv prestanda igen. Eftersom det faktum att effekten inträffar hos möss betyder inte att den också fungerar hos människor. Ändå hoppas forskarna att kanske till och med demenspatienter kan ha nytta av detta.

Cannabisprodukter är redan godkända som läkemedel. Bland annat hjälper de vissa smärtpatienter eller lindrar aptitlöshet och illamående hos cancerpatienter.

Tagg:  laboratorievärden näring förebyggande