Konstgjord födelsemärke varnar för cancer

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Ett hudimplantat som blir mörkt vid cancer? Ett sådant tidigt varningssystem verkar futuristiskt. Test med möss har redan visat att ett sådant implantat faktiskt kan fungera.

Ju tidigare en cancer upptäcks, desto större är chansen att bota. Men patienter går ofta bara till läkaren när en tumör blir märkbar. Då är terapin vanligtvis mer påfrestande och chanserna till återhämtning är sämre.

Kräfttumörer höjer kalciumnivåerna

Forskare under ledning av professor Martin Fussenegger från Institutionen för biosystemteknologi vid ETH Zürich i Basel har utnyttjat det faktum att kalciumhalterna i blodet stiger under vissa cancerformer. Detta inkluderar också de vanligaste typerna av tumörer: bröst-, prostata-, lung- och tjocktarmscancer samt levercancer.

Biomedicinsk hudtatuering

Den biomedicinska tatueringen består av ett implantat som är utrustat med genetiskt modifierade mänskliga celler. Dessa har en kalciumreceptor. Om kalciumnivåerna ligger över en viss tröskel under lång tid börjar cellerna producera pigmentet melanin: transplantationen blir mörk som ett födelsemärke.

Tidig upptäckt fungerar hos möss

Metoden har redan fungerat i experiment med cancer drabbade möss: den blev bara missfärgad hos de gnagare som hade utvecklat tumörer som höjde kalciumhalten. Framförallt började melaninproduktionen långt innan djuren visade de första symptomen på sjukdomen. Detta ökar risken för återhämtning avsevärt.

Falska larm kan inte uteslutas

Det finns dock en fångst: förhöjda kalciumnivåer kan också ha andra orsaker. Dessa inkluderar till exempel njurfunktion eller användning av vissa mediciner. I så fall skulle cancerdetektorns födelsemärke utlösa ett störande falskt larm. Inom medicin kallas detta en falsk positiv diagnos.

De brukar skrämma de drabbade. De resulterar också i undersökningar som kan vara stressande. Men detta händer också med de tidiga detektionsmetoder som är vanliga idag - och med dem upptäcks tumörerna vanligtvis senare än vad som skulle vara möjligt med den nya metoden.

Tidig upptäckt innebär mindre aggressiv terapi

Om implantatet blir mörkt, finns det ingen anledning att få panik, säger studieledaren, Fussenegger: "Mullvaden betyder inte att personen snart kommer att dö." Tvärtom: Om misstanken bekräftas finns det tillräckligt med tid för terapin måste det tidiga stadiet vara mycket mindre aggressivt än senare.

Tio år till marknadslansering

Det kommer att dröja innan det är klart för marknaden - de konstgjorda födelsemärkena har bara fungerat i ungefär ett år hittills. Sedan måste de bytas ut. Fussenegger uppskattar att biomedicinska tatueringar kan användas för tidig upptäckt om cirka tio år.

Kalcium - mer mångsidigt än väntat

Kalcium krävs av alla levande celler för att behålla sin normala struktur och funktion. Det upptäcktes nyligen att kalcium också spelar en avgörande roll i centrala cellulära processer som differentiering av celler eller bortfall av gamla eller sjuka exemplar.

Kalciumhalten i kroppen regleras mycket exakt inom några minuter. Vissa tumörer stör denna finbalanserade jämvikt, så att kalciumnivån stiger.

Tagg:  tandvård tänder kvinnors hälsa