Influensa: Det går ofta obemärkt förbi
Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.MünchenUngefär var femte smittas av influensaviruset under den årliga influensapidemin. Men bara 23 procent av alla sjuka människor lider också av typiska symptom som feber, huvudvärk och ont i kroppen. Och ännu färre går till läkaren på grund av symptomen. Brittiska forskare misstänker att den faktiska infektionsgraden i befolkningen därför är kraftigt underskattad.
Influensavågor under mikroskopet
Ett team av forskare från University College London samlade in data om influensasymtom från hushåll i hela Storbritannien för "Flu-Watch Study". Mellan 2006 och 2011 samlades totalt 5448 datamängder in. Varje boende i åldern fem och över gav blodprov före och efter varje influensasäsong. Forskarna kunde upptäcka cirkulerande antikroppar mot de nuvarande influensavirusen i dem. Forskarna frågade också deltagarna varje vecka om influensaliknande symptom - som hosta och halsont. Respondenter som drabbats av sådana klagomål lämnade in en näspinne som forskarna undersökte för influensa och andra kalla virus.
Infektionsfrekvensen är underskattad
Resultatet: varje vinter infekterades 18 procent av den ovaccinerade befolkningen med influensaviruset. 77 procent av dem uppvisade dock inga typiska influensasymtom. Det betyder: bara 23 procent led av klagomål alls. Endast 17 procent av dem mådde så illa att de gick till en läkare. "Och även om de sjuka går till doktorn känner han sällan igen verklig influensa", förklarar studieledaren Andrew Hayward. Sammantaget innebär detta att den faktiska infektionsgraden i befolkningen är underskattad och frekvensen av sjukhusinläggningar per fall av influensa överskattas.
Övervakningssystem under kritik
Med sin extrapolering ifrågasätter studieförfattarna det nuvarande influensaövervakningssystemet som husläkare använder för att rapportera influensafall. Den faktiska fallhastigheten som bestäms av forskarna är 22 gånger högre än den som ges av British Influenza Warning Service. Det innebär att många smittade människor vidarebefordrar viruset utan att själva ha symptom.
Farliga influensavirus
Influensan (influensa) är en infektion i luftvägarna. Det utlöses av influensavirus. Dessa skadar slemhinnan i luftvägarna, vilket gör det lättare för virus och senare andra patogener att komma in i kroppen. Typiska symptom på infektion är hög feber och frossa samt huvudvärk och ont i kroppen. Det kan ibland ta många veckor för patienterna att återhämta sig. Sjukdomen försvårar immunsystemet kraftigt. Detta gör kroppen mottaglig för andra så kallade sekundära infektioner, såsom lunginflammation.
Vanligtvis går influensan hos unga utan ytterligare sjukdom vanligtvis över utan komplikationer. Å andra sidan har barn, gravida kvinnor och äldre samt personer med svagt immunförsvar högre risk för ibland allvarliga komplikationer. I värsta fall kan influensan vara dödlig. (J B)
Källa: Hayward A. et al. Jämförande samhällsbörda och svårighetsgrad av säsongs- och pandemisk influensa: resultat av Flu Watch -kohortstudien. The Lancet. 2014-03-17.
Tagg: graviditet tänder paddor giftväxter
