Att spara kalorier bromsar åldrandet

Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Om du begränsar ditt kaloriintag permanent kan du inte bara leva längre utan också åldras mer hälsosamt. Du behöver inte bli hungrig efter det.

I början var det rundmaskar, fruktflugor och råttor, och senare även apor. Olika forskare har satt dessa mycket olika djurarter på en permanent kost: inte så extrema att de blev utmattade och svaga, men på ett sådant sätt att de fortfarande var i form och smidiga.

De flesta av dessa studier kom till samma slutsats: djuren levde i genomsnitt längre. Och de åldrades friskare: oavsett hjärt- och kärlsjukdomar, ledförslitning eller cancer - alla åldersrelaterade besvär och niggles uppstod i dem sällan, senare eller inte alls.

15 procent färre kalorier

Men gäller det också människor? Det är inte möjligt att sätta testpersoner på en livslång kontrollerad kost till förmån för ett experiment. Teamet som leds av Leanne Redman från Pennington Biomedical Research har startat ett tvåårigt försök med 53 volontärer. 34 av dem minskade sitt dagliga kaloriintag med 15 procent.

För sitt experiment valde forskarna inte överviktiga deltagare - det var uppenbart att de skulle dra nytta av en kaloribegränsning med viktminskning. De 21 till 50 år gamla deltagarna var alla med normal vikt.

Analysen av data visade inte bara att smala människor också har nytta av en kalorifattig kost - det gav också indikationer på varför detta är fallet.

Mindre fria radikaler

Nyckeln till de positiva effekterna av den långsiktiga kosten är så kallade fria radikaler. Dessa aggressiva syremolekyler skapas när näringsämnen bränns i kroppen. De kan skada vävnad och därmed utlösa inflammatoriska processer som är grunden för en mängd olika sjukdomar. Men de kan möjligen också direkt skada det genetiska sminket och därmed orsaka cancer.

Om du äter mindre minskar du automatiskt mängden fria radikaler i din kropp. Och det är just dessa som påskyndar åldrandet: vare sig det är i huden eller i blodkärlen.

Minskad metabolism

Men kaloribegränsningen minskade mängden aggressiva syremolekyler på ett annat sätt: kroppen reagerade på bristsituationen med en långsammare ämnesomsättning. Deltagarna krävde i alla fall mindre energi än i början av studien eftersom de i genomsnitt tappade nio kilo under de två åren. Dessutom förbrukade de dock ytterligare 80 till 120 kilokalorier mindre, vilket inte kunde förklaras av viktminskningen ensam.

Du bra sida av jojo-effekten

Detta fenomen är välkänt - och extremt oönskat för alla som svälter för att gå ner i vikt. Den saktade ämnesomsättningen kan innebära att kilona snabbt är tillbaka på revbenen efter kosten: Den så kallade jojo-effekten förstör ansträngningarna att gå ner i vikt.

Men när det gäller åldringsprocessen är detta en fördel: det fanns färre fria radikaler i deltagarnas kroppar på grund av den långsammare grundmetabolismen. Så människor som äter lite mindre på lång sikt är inte bara smala. På så sätt kan du förmodligen också minska risken för åldringsrelaterade sjukdomar - och förlänga deras livslängd.

Den som nu fruktar att den permanenta kosten kan påverka deras humör kan vara säker. Stämningen hos de kaloribesparande deltagarna förbättrades till och med.

Tagg:  Nyheter ouppfylld önskan att skaffa barn friska fötter