Influensan träffar hjärnan
Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.
Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.Influensan är äntligen över, men huvudet är fortfarande blockerat? Den försämrade tänkningsförmågan kan vara en långsiktig effekt av virusinfektionen.
Den som är mitt i en influensainfektion är knappast förvånad om inte hjärnan heller vill fungera ordentligt. Men även när de klassiska influensasymtomen sedan länge har avtagit kan koncentrations- och minnesstörningar uppstå.
”Det är känt att hjärnan reagerar på infektioner. Men än så länge har ingen undersökt vad som händer efteråt, säger professor Martin Korte från Institutionen för cellulär neurobiologi vid tekniska universitetet (TU) Braunschweig.
För att ta reda på mer om möjliga långsiktiga effekter på hjärnan undersökte TU-forskarna inlärnings- och minnesförmågan samt hjärnstrukturer hos möss som tidigare hade infekterats med olika influensa A-virus.
Dåligt minne
Till och med 30 dagar efter infektion observerade forskarna att djuren var mindre kapabla att klara inlärnings- och minnesuppgifter än vanligt. Till exempel hade de problem med att hitta en viloplattform gömd under vattennivån i en pool.
Anatomiska studier visade sedan att influensamössens hjärnstruktur hade förändrats: nervcellerna i vissa delar av hjärnan hade färre synapser än vanligt. Dessa nervprocesser används av neuronerna för att kommunicera med varandra. Bland annat påverkades hippocampus, en hjärnregion som är ansvarig för inlärningsprocesser och minnen.
Vårdare i hjärnan springer amok
Orsaken till förändringarna i hjärnan kan vara så kallade mikroglialceller. "De är som vårdarna i hjärnan och säkerställer ordning", förklarar studieförfattaren Dr Kristin Michaelsen-Preusse. "Till exempel tar de bort rester av döda celler."
Vid infektioner bekämpar de också patogener. De kan dock reagera så våldsamt att de också angriper nervceller som de ska skydda. "Det kan då vara meningsfullt att till exempel bromsa aktiviteten hos mikroglialcellerna med läkemedel", säger Korte. Ytterligare experiment måste dock visa detta först.
Det beror på viruset
Men inte alla influensavirusstammar i hjärnan utlöste sådana förändringar: H1N1 -viruset, som liknar den spanska influensapatogenen som cirkulerade för 100 år sedan, kommer in i hjärnan, men orsakar inte överreaktioner av mikroglialcellerna där.
Inte så med H7N7, som för närvarande främst drabbar fåglar, men som anses vara en möjlig orsakande orsak till en pandemi. Hos möss som infekterats med detta virus observerade forskarna förändrade hjärnstrukturer och nedsatt hjärnfunktion.
Infektioner med H3N -viruset i Hong Kong orsakade också skador. Forskarna blev förvånade eftersom detta virus inte ens är aktivt i hjärnan själv.
Forskarna misstänker därför att vissa immunreaktioner i kroppen producerar budbärarämnen som också varnar hjärnans immunsystem. Detta kan utlösa överdriven aktivitet av mikroglialcellerna trots att de inte kom i kontakt med viruset.
Normalisering först efter 120 dagar
De goda nyheterna först: De stressade hjärnorna hos influensamössen återhämtade sig. Men det kan ta upp till 120 dagar - en betydande del av deras livslängd för möss. Extrapolerad till en persons förväntade livslängd kan återhämtningsprocessen ta flera år, beräknar Michaelsen-Preusse.
Resultaten kan vara ett annat argument till förmån för influensavaccinationer, tror forskarna. Det är dock ännu inte säkert om influensavirus faktiskt har samma effekt på mänskliga hjärnor. Och forskarna vill också undersöka om en influensavaccination faktiskt kan förhindra konsekvenserna av immunattacken i hjärnan i det här fallet.
Spår av infektion i hjärnan
Sedan en tid tillbaka har Kortes team också undersökt om bakteriella infektioner också kan lämna spår i hjärnan på lång sikt. "Det föreslår mycket", säger forskaren. Forskarna vill presentera resultaten av sin omfattande studie under de kommande månaderna.
Tagg: friska fötter vaccinationer tänder
