Schizofreni: Farligt kombinationspaket med infektion och stress

Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

MünchenKombinationen av två miljöfaktorer spelar en nyckelroll i utvecklingen av schizofreni: En infektion under graviditet och stress under puberteten förändrade hjärnan avsevärt, rapporterar forskare från ETH Zürich. De tidpunkter då de måste påverka en persons liv för att sjukdomen ska bryta ut är också viktiga.

Katastrofal interaktion

Beteendeforskarna utvecklade en speciell musmodell med vilken de simulerade processerna hos människor "in time lapse". Med hjälp av ett speciellt ämne utlöste de en infektion hos gravida möss för att utlösa ett immunsvar. 30 till 40 dagar efter födseln - i denna ålder blir djuren könsmogna, vilket motsvarar puberteten - utsattes de unga djuren för fem olika stressfaktorer. De kom oväntat för mössen och motsvarade kronisk, psykologisk stress hos människor.

Forskarna testade sedan djurens beteende omedelbart efter puberteten och i vuxen ålder, som en mus når runt tre månaders ålder. Som en kontroll testade forskarna också möss som bara utsattes för en infektion eller bara för stress, liksom djur som inte utsattes för någon av de två riskfaktorerna.

Duo dödlig multiplicerar risken

Det fanns inga beteendeproblem hos djuren direkt efter puberteten. I vuxen ålder uppvisade dock de möss som hade smittats och stressats onormala beteenden. De var jämförbara med dem hos schizofrena människor. Till exempel visade gnagarna mindre uppmärksamhet på akustiska stimuli, vilket var förknippat med en reducerad filterfunktion i hjärnan. Mössen reagerade också mycket starkare på psykoaktiva ämnen som amfetamin.

Om djuren utsattes för båda miljöfaktorerna, ökade sannolikheten för att senare utveckla schizofreni. Men: Det tog en kombination av de två negativa influenserna för att den psykiska sjukdomen skulle bryta ut. "Bara en faktor i taget - bara infektion eller bara stress - är inte tillräckligt för att utveckla schizofreni", understryker Urs Meyer, seniorförfattare till studien. Infektionen under graviditeten skapar förutsättningar för att stress ska ”ta tag” under puberteten.

"Hårdvara går sönder"

Moderns infektion aktiverade vissa immunceller i centrala nervsystemet, mikroglialcellerna, i det ofödda barnets hjärna. Dessa producerade budbärarsubstanser - cytokinerna som förändrade hjärnans utveckling hos det ofödda barnet. Efter att moderns infektion har avtagit går mikroglialcellerna i vilande tillstånd, men har utvecklat ett "minne". Om tonåringen når puberteten och lider av massiv, kronisk stress under denna tid - till exempel sexuella övergrepp eller fysiskt våld - vaknar mikroglialcellerna och förändrar vissa delar av hjärnan. Dessa utvecklar trots allt bara sina förödande effekter i vuxen ålder. Hjärnan verkar vara särskilt känslig för negativ påverkan under puberteten, eftersom det är under denna tid som den mognar. "Tydligen går det sönder i" hårdvaran "som inte längre kan repareras", säger doktoranden Sandra Giovanoli.

Inte all genetik

Så miljöpåverkan spelade en större roll i utvecklingen av schizofreni än väntat, säger forskarna. "Det är trots allt inte all genetik", tror Meyer. Resultaten är dock inte en orsak till panik för gravida kvinnor. Många skulle gå igenom infektioner som herpes, rinnande näsa eller influensa. Och varje barn har stress under puberteten - vare sig det är mobbning i skolan eller ett argument hemma. "Mycket måste samlas för att sannolikheten för att utveckla schizofreni ska vara hög", understryker Giovanoli.

Schizofreni är en allvarlig psykisk sjukdom som utlöser förändringar i tankar, uppfattning och beteende. Människor med schizofreni kan ibland inte skilja på verklighet och fantasi. Enligt Schizophrenia Competence Network kommer uppskattningsvis en procent av tyska medborgare att utveckla schizofreni minst en gång i sitt liv. Omkring 13 000 människor i Tyskland varje år skulle konfronteras med denna diagnos för första gången. Sjukdomen uppträder vanligtvis för första gången mellan 18 och 35 år. Sjukdomen drabbar män och kvinnor lika ofta. (i)

Källa: Giovanoli S. et al.: “Stress in Puberty Unmask's Latent Neuropathological Consequences of Prenatal Immune Activation in Mice” Science, pre-online publication, 28 februari 2013;

Tagg:  tidskrift sömn symptom