Sensationellt fynd i hjärnan

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Under lång tid ansågs hjärnan vara det enda organet som var hermetiskt avstängt från lymfsystemet. För att skydda mot cirkulerande patogener. Behöver de medicinska läroböckerna skrivas om nu?

Otaliga forskare har tittat in i den mänskliga hjärnan. De vägde den, mätte den, demonterade den, undersökte vävnadssektioner under elektronmikroskopet, röntgade den med hjälp av ultraljud och röntgenstrålar och såg slutligen hur den tänkte med magnetresonans tomograf.

De förbises alla strukturer som vänder upp och ner på den medicinska förståelsen för interaktionen mellan immunsystemet och hjärnan. Det mänskliga tankeorganet tycktes ha varit helt kartlagt i årtionden. Upptäckten kan ha potential att revolutionera kunskapen och hanteringen av sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons och multipel skleros.

Hjärnan bakom hinder

De nyupptäckta strukturerna är förlängningar av lymfsystemet, en central del av kroppens försvar. Det finns otaliga immunceller i varje lymfkörtel i kroppen. Patogener görs ofarliga här. Det transporteras in och ut via lymfkärlen, som löper genom kroppen som ett nätverk och når alla organ, utom hjärnan. En trodde.

Man tänkte sig att det värdefulla organet skulle tätas av hermetiskt från lymfvätskan för att skydda det. Eftersom patogener och toxiner cavort i den. Endast en gateway var känd: den så kallade blod-hjärnbarriären. Men nästan uteslutande näringsämnen, syre och koldioxid kan passera genom dem.

Dolda anslutningar

Och nu det: Lymfsystemet tar inte bara hand om kroppsorgan som mage, lever, hud och tarmar. De finaste konsekvenserna når tydligen in i själva tankorganet - en sensation. Strukturerna hittades av Antoine Louveau, en ung forskare från University of Virginia School of Medicine. Han utvecklade ursprungligen en ny teknik för att extrahera hjärnhinnorna för undersökningar utan att skada dem - och i processen kom jag över de finaste lymfkärlen. Hur kunde de ha förbisetts så länge?

"De var extremt väl gömda", förklarar professor Jonathan Kipnis, chef för laboratoriet. "Om du inte vet exakt vad du letar efter, förbiser du det helt enkelt." Dessutom ligger huvudsträngen i cerebrala lymfkärl mot ett viktigt blodomlopp som sträcker sig från hjärnan till bihålorna - ett område som är svårt att se.

Om man tidigare antog att hjärnan bara kommunicerar med immunsystemet via budbärarsubstanser och nervstimuli, har man nu hittat ett direkt samband mellan de två strukturerna för första gången. En upptäckt som revolutionerar förståelsen av interaktionen mellan hjärnan och kroppen.

Ny förståelse för sjukdomar i hjärnan

"Vi antar nu att lymfkärlen i hjärnan spelar en central roll i alla neurologiska sjukdomar som har en immunologisk komponent", säger Kipnis. Till exempel Alzheimers: "I denna form av demens ackumuleras proteiner och klumpar sig i hjärnan", förklarar forskaren. ”Kanske är det så eftersom de inte kan transporteras bort tillräckligt effektivt via lymfkärlen.” I framtiden måste biologiska mekanismer som sjukdomar som Alzheimers, multipel skleros och Parkinson bygger på undersökas helt på nytt.

Det är mycket arbete som väntar på forskarna. Men med chansen att få en bättre förståelse av dessa obotliga sjukdomar finns det stort hopp om att vi en dag kommer att kunna kontrollera dem.

Källa: Antoine Louveau: Strukturella och funktionella egenskaper hos lymfkärlen i centrala nervsystemet. Nature, 2015; DOI: 10.1038 / nature14432

Tagg:  första hjälpen gpp Diagnos