Vanliga frågor om stamceller

Kathrin Rothfischer studerade mikrobiologi och genetik i Regensburg efter en utflykt till tyska studier. Att presentera komplexa frågor på ett lättbegripligt sätt var hennes passion redan då. Det var därför hon förvandlade denna passion till ett yrke efter examen: Efter olika tjänster på det medicinska specialistförlaget och i den offentliga pressen hittade hon äntligen sitt journalistiska hem på

Mer om -experterna Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Stamceller anses vara viktiga bärare av hopp för behandling av olika sjukdomar. De vanligaste frågorna om stamceller

Vad är stamceller?

Den klassiska definitionen av en stamcell är: självförnyelse och multipel utvecklingspotential. Detta innebär att stamceller kan förnya sig och alltid producera nya stamceller; de är så att säga odödliga. En annan celltyp i kroppen kan dock också uppstå från en stamcell. I princip är stamceller en outtömlig källa till ersättningsceller som i teorin kan vävnadsskador repareras med.

Vad är skillnaden mellan embryonala och vuxna stamceller?

Vuxna stamceller finns kvar i många organ efter att kroppen har utvecklats, till exempel i huden eller i blodet. De förnyar sig också och har en regenererande potential. De kan dock bara bilda celler av en mycket specifik typ av vävnad. Eftersom de är förformade är de endast i begränsad omfattning lämpliga för cellersättningsterapi. Embryonala stamceller är däremot en helt "tom skiffer". I teorin kan varje celltyp och därför varje typ av vävnad i kroppen utvecklas från dem.

Vad är pluripotenta stamceller?

Pluripotent innebär att en stamcell kan utvecklas till alla celltyper av embryonets tre könsskikt och därmed till alla cell- och vävnadstyper i kroppen. Det mest kända exemplet på en pluripotent stamcell är den embryonala stamcellen. Under de senaste åren har pluripotenta stamceller främst blivit kända som så kallade inducerade pluripotenta stamceller.

Vad är inducerade pluripotenta stamceller?

Forskare har lyckats föryngra normala kroppsceller med hjälp av vissa faktorer och utveckla dem tillbaka till deras embryonala eller stamcellsstadium. För att göra detta smugglade de in vissa kontrollgener i kroppens celler. Från stamcellerna som skapades på detta sätt odlade forskarna olika typer av vävnader - utan att förstöra ett embryo. Risken: Den konstgjorda pluripotensen kan skada cellernas genetiska material. Tumörer och utvecklingen av cancer kan vara resultatet.

Varför är det en så stor debatt om stamceller?

Embryonala stamceller finns i den så kallade blastocysten, som utvecklas mellan den fjärde och sjunde dagen efter befruktning av en äggcell. För att bevara dessa stamceller måste embryot förstöras i ett tidigt skede. Vissa accepterar detta som ett nödvändigt ont, men för kritikerna betyder det dödande av liv. Forskare har skapat ett etiskt ofarligt alternativ till embryonala stamceller med hjälp av omprogrammerade kroppsceller. Denna metod är dock ännu inte helt utvecklad. För en effektiv behandling måste alla grundläggande mekanismer först klargöras. Mycket forskning behövs för detta, om embryonala stamceller. För det här är guldstandarden som måste förstås.

När kommer den första embryonala stamcellsterapin?

Det är svårt att säga. I oktober 2010 behandlades en delvis förlamad man med embryonala stamceller i USA. Detta är det första officiella försöket på terapi med embryonala stamceller hos människor. Ett år senare avbröts de kontroversiella experimenten på grund av brist på medel - även om cellpreparatet tolererades väl av patienterna och det inte fanns några tveksamma biverkningar. En annan studie om stamcellsterapi för åldersrelaterad makuladegeneration gav de första positiva resultaten. Men det är bara början. För att kunna erbjuda en terapi som standard krävs flera stora kliniska studier som bevisar behandlingens säkerhet och effektivitet. Detta är tidskrävande och kostsamt. Enligt experter kan det ta upp till 20 år innan sjuka människor kan behandlas med embryonala eller inducerade pluripotenta stamceller som standard under optimala forskningsförhållanden.

Vilka sjukdomar kan botas i framtiden?

Förväntningarna är höga: från hjärtskador till diabetes, Parkinsons sjukdom, multipel skleros, förlamning till stroke och cancer - de cellulära allroundarna har en nästan outtömlig terapeutisk potential. Faktum är att vissa behandlingsförsök redan har varit framgångsrika - men bara hos djur. Förlamade råttor kunde till exempel röra bakbenen igen efter en stamcellsinjektion. Forskare ersatte vävnaden hos hjärtsjukdomsmöss som förstörts av en hjärtattack och botade diabetes hos gnagare med diabetes. Resultaten låter lovande. Men så länge de inte kan upprepas hos människor, är uttalanden om möjliga terapier långt borta.

Vilka är riskerna med en möjlig stamcellsterapi?

Vad som definierar stamceller och varför de anses vara heta kandidater för att återställa trasig vävnad är också deras största risk: obegränsad tillväxt. Om stamcellerna kommer ur kontroll kan detta leda till oönskad vävnadstillväxt och i värsta fall till maligna tumörer. Hur exakt kontrollmekanismerna fungerar har ännu inte blivit helt klarlagt. Men detta är nödvändigt för att omvandla stamceller till specifika kroppsceller i laboratoriet.

Själva metoderna för stamcellsterapi har också faror. Forskare kan nu klara sig utan de etiskt kontroversiella embryonala stamcellerna. Men omprogrammering av normala kroppsceller till inducerade pluripotenta stamceller kan skada den genetiska informationen. Mutationer kan också ha ackumulerats i genomet i kroppens celler under livets gång. Med de terapeutiska cellerna som odlas från dem förs dessa genetiska defekter också in i patientens kropp. Även det kan leda till oönskade tillväxter och cancer.

Är det vettigt att lagra stamceller från navelsträngsblod för ditt barn?

Många föräldrar tror att de genom att lagra navelsträngsblod säkerställer läkning av sina barn vid sjukdom. Men leukemi (blodcancer) behandlas vanligtvis med främmande navelsträngsblod, eftersom navelsträngsblodet innehåller sjuka stamceller. Om patienten behandlas med dessa celler kommer han förr eller senare att utveckla blodcancer igen.

Många privata leverantörer för lagring av navelsträngsblod annonserar att olika sjukdomar som diabetes eller multipel skleros kan botas med hjälp av stamcellsterapi inom en snar framtid. Det finns faktiskt en lång väg kvar, och ingen kan säga exakt när stamcellsterapi kommer att vara möjligt hos människor. Lagringen av navelsträngsblod är inte heller billig. Lagring i 20 år kostar cirka 2000 euro. Däremot finns det offentliga navelsträngsbanker. Här kan du donera navelsträngsblodet gratis - och kanske rädda livet för en annan person med leukemi.

Tagg:  terapier alternativ medicin näring