Substitutläkemedel metadon dödar cancerceller

Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

MünchenHeroinabstinensläkemedlet metadon kan bli ett viktigt hjälpmedel vid cancerbehandling. Det ökar effektiviteten av konventionell kemoterapi avsevärt. Även cancerceller som annars är svåra att behandla dör av kombinationen av aktiva ingredienser. Nu vet du varför.

Forskare vid Ulms universitetssjukhus har följt detta spår i sex år: De upptäckte att substitutläkemedlet metadon, som faktiskt används för att ta ut heroin, kan döda leukemiceller. Och sedan när det kombineras med så kallade kemoterapeutiska medel, dvs cellgift som används mot maligna tumörer.

Narkotika låser upp dörrar

Nu har teamet kring Dr. Claudia Friesen i laboratorietester med hjärntumörceller visar vad som exakt händer: Metadon öppnar kanaler i cellmembranet som en nyckel, genom vilken cancerläkemedlet sedan kommer in i cellens inre. Samtidigt gör det det svårare för den aktiva substansen att fly igen. "Läkemedlet kan fungera längre och i högre koncentration i cancercellen", fann studieledaren Friesen i den serie tester som finansierades av den tyska cancerhjälpen. Resultatet: vitala metaboliska processer i tumörcellen störs och cellen dör.

Glioblastomcellerna som undersöktes av Friesens forskargrupp anses vara särskilt maligna och bildar samtidigt de vanligaste hjärntumörerna hos vuxna. Men metadon ökade effekten av kemoterapi med upp till 90 procent i testerna. Även om cancercellerna tidigare visat sig vara resistenta mot kemoterapi och strålbehandling.

Friska celler skonas

En särskilt hög densitet av så kallade opiatreceptorer på ytan av cancerceller är ansvarig för denna effekt. Ersättningsmedicinen kan docka till detta, vilket ger signalen att öppna vägen för cancerläkemedel. Och: Det kemoterapeutiska medlet, å sin sida, får cancercellen att bilda ännu fler opiatreceptorer - en interaktion som dessutom ökar effekten av medicinen. "Det är den välkända nyckellås-principen", förklarar Ulm-forskaren. "Ju högre antal matchande nycklar och lås, desto fler dörrar öppnas."

Det faktum att friska kroppsceller inte attackeras samtidigt beror på att de har väldigt få opiatreceptorer på ytan. "Signalkaskaden utlöses inte i första hand", säger Friesen. När det gäller cancerceller, å andra sidan, har den ömsesidiga förstärkningen av effekten sannolikt en annan, önskvärd effekt: Den kemoterapidos som krävs för behandling kan minskas avsevärt och de stressande biverkningarna kan minskas.

Endast metadon fungerar på det sättet

I ytterligare experiment kunde Friesen också utlösa den motsatta effekten på hennes tumörceller: om hon tillsatte en antagonist till cellkulturerna istället för D, L-metadon, det vill säga en metadon-motgift, skulle cellen blockera cancerläkemedlen från att komma in. ”Antagonisten fungerar som tuggummi - den fastnar i låset, dörren kan inte längre öppnas med nyckeln.” Det är dock fortfarande oklart för forskarna varför det starkaste opiatet, morfin, inte påverkar cancerceller som är jämförbara till metadon.

Kliniska tester ska nu visa om och för vilka typer av tumörer substitutläkemedlet faktiskt är lämpligt som en förstärkare av kemoterapi. Om effekterna bekräftas har de möjliga biverkningarna av den morfinrelaterade metadonen - inklusive allmän dämpning, svettning, förstoppning, illamående och risken för att bli beroende - liten betydelse. (jr)

Källa: Pressmeddelande från Ulms universitetssjukhus, online (öppnades 7 oktober 2014)

Tagg:  Sjukdomar tonåring kondition