Katarakt: ögondroppar istället för operation
Luise Heine har varit redaktör på sedan 2012. Den kvalificerade biologen studerade i Regensburg och Brisbane (Australien) och fick erfarenhet som journalist inom tv, i Ratgeber-Verlag och i en tryckt tidning. Förutom sitt arbete på skriver hon också för barn, till exempel för Stuttgarter Kinderzeitung, och har en egen frukostblogg, “Kuchen zum Frühstück”.
Fler inlägg av Luise Heine Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.Grå slöjor och matta kontraster - hos många äldre grumlar grå starr ögats lins och därmed synen. Hittills har det enda behandlingsalternativet varit att byta ut linsen mot en artificiell. Men det kan förändras: Forskare vill utveckla ögondroppar som appliceras lokalt för att rensa dimman i ögat.
Det är fortfarande långt kvar, men Jason Gestwicki från University of California-San Francisco och hans kollegor är övertygade om att kirurgiska linsbyten för grå starr snart kommer att vara ett minne blott. Det har länge varit känt att ett ämne som kallas lanosterol kan hjälpa till att rensa synen.
Celler i rang och fil
För att förstå denna effekt måste du titta närmare på ögonlinsens struktur. Det finns kristallina fibrer vars jobb det är att bunta ihop ljuset och rikta det till näthinnan. "Kort efter att du är född förlorar cellerna där förmågan att producera nya proteiner", förklarar Gestwicki. Så att fibrerna förblir transparenta och flexibla genom åren och inte klumpar ihop sig, har de små hjälpproteiner, de så kallade chaperonerna.
Taximolekyl
Proteinernas effektivitet minskar dock mer och mer med åldern, resultatet: fibrernas ordning blandas, ljus kan svårare tränga in i linsen, synen blir grumlig. Lanosterol kan vända dessa processer och återställa ordningen i cellerna - men fram till nu var det bara möjligt att få in den aktiva ingrediensen i linsen genom att injicera den direkt i linsen. Men nu har Gestwicki och hans kollegor hittat en slags "taximolekyl". Hans namn: "Komponent 29".
Detta ämne är resultatet av en omfattande sökning som började med över 2 400 olika ämnen. Komponent 29 är vattenlöslig och kan därför användas i form av ögondroppar. Med hjälp av komponent 29 kan den aktiva ingrediensen lanosterol diffundera från ögats yta direkt till platsen där det händer, in i ögonlinsen.
Ökad transparens
Forskarna har redan testat just sådana ögondroppar på däggdjur. De fick dropparna två gånger om dagen i sex veckor. Efter denna period förbättrades linsens transparens markant. Experiment med humana linsceller i ett odlingsmedium visade också lovande resultat. Forskarna förbereder nu kliniska studier för att testa effekterna på människor. Först när dessa har slutförts kan det godkännas som ett läkemedel. Men det kommer att gå minst tio år innan det händer.
Utbredda tecken på åldrande
Katarakt är en ögonsjukdom där synen stadigt minskar. Frekvensen med vilken grå starr uppstår ökar med åldern. Katarakt påverkar nästan hälften av alla 52 till 64 -åringar, även om de ofta inte märker några symptom. Från 65 års ålder är ögonlinserna grumliga hos nästan alla, men bara cirka 50 procent är så uttalade att deras syn är märkbart sämre. Om den inte behandlas kan grå starr leda till blindhet.
Uppdatering 2020: Tyvärr kunde flera efterföljande studier inte bevisa den nämnda effekten. Till exempel ett papper från 2019 som citerar tre andra studier i detta avseende. Enligt nuvarande kunskapsläge är kataraktkirurgi därför det enda alternativet för hållbar synförbättring om drabbade vuxna försämras i vardagen av synstörningar av progressiv grå starr.
Källa: Leah N. Makley et al. Farmakologisk chaperon för α-kristallin återställer delvis transparens i grå starrmodeller. Science, 6 november 2015: 674-677 DOI: 10.1126 / science.aac9145
.jpg)
