Alzheimers: Ny aktiv ingrediens rengör hjärnan

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Ett nytt läkemedel mot Alzheimers har visat sig vara överraskande effektivt i inledande tester. Med hjälp av en antikropp har det varit möjligt att lösa upp klumpade proteiner i hjärnan, som är typiska för demens. Det verkar särskilt lovande att detta faktiskt bromsade patientens mentala nedgång. Men är detta verkligen genombrottet?

Aducanumab är namnet på den aktiva ingrediensen som väcker förhoppningar. Höger? En sak är säker: den binder till de så kallade beta-amyloidplacken som ackumuleras i hjärnan hos Alzheimers patienter. När aducanumab administreras elimineras proteinackumuleringarna som markeras på detta sätt av immunceller.

Försämrade Alzheimers plack

Efter lovande experiment med möss hade forskarna under ledning av Roger M. Nitsch från Zürichs universitet nu testat den aktiva ingrediensen på 165 patienter i ett tidigt skede av sjukdomen. För detta ändamål fick deltagarna en månatlig infusion av aducanumab eller placebo under en period av cirka ett år. Hos försökspersoner som hade fått den högsta dosen av antikroppen minskade placken därefter till en nästan normal nivå. Detta beror på att ackumuleringarna i hjärnan också finns hos friska människor, men de bryts normalt ständigt ner igen.

Sänkt prestanda

Effekten på mentala förmågor var särskilt uppmuntrande. "Medan den mentala nedgången ökade betydligt hos patienter i placebogruppen, förblev de kognitiva förmågorna hos patienter som hade fått antikroppen betydligt mer stabila", säger Nitsch.

Det låter bra först. Det stora problemet med Alzheimers är fortfarande: Det är fortfarande helt oklart om plackackumuleringarna faktiskt får hjärncellerna att dö och därmed orsaka demenssymtom. Detta är en utbredd hypotes, som också förstärks av studieresultaten. Det kan dock fortfarande inte uteslutas att plackbildning endast är en bieffekt av Alzheimers sjukdom och inte alls är ansvarig för demenssymtomen.

Långsiktig effektivitet fortfarande okänd

Efter det första testet är det fortfarande oklart hur bra läkemedlet fungerar på lång sikt - och om det kan stoppa sjukdomen eller till och med vända den. En mycket större långtidsstudie med 2700 deltagare borde nu klargöra detta.

I själva verket har det alltid funnits lovande terapeutiska tillvägagångssätt som senare gjorde stora besvikelser.

Alzheimers nervsjukdom

Hos personer med Alzheimers sjukdom bildas förutom placken som kan brytas ner med aducanumab, buntar med modifierade så kallade tauproteiner i hjärnan. Dessa processer börjar långt innan de första tecknen på demens uppträder. Med tiden dör nervceller, vilket innebär att inte bara minnet utan också språket, orienteringen och tänkande och i slutändan sjunker patientens personlighet.

Hittills är varken orsaken till sjukdomen eller de exakta mekanismerna kända - det finns heller ingen effektiv kausal terapi tillgänglig. Hittills kan kognitiva förmågor bara förbättras i tidig fas av sjukdomen med hjälp av medicinering under en viss tid.

Nästan 1,6 miljoner människor med demens bor för närvarande i Tyskland, varav två tredjedelar lider av Alzheimers. Eftersom sannolikheten för att bli sjuk ökar med åldern och människor blir äldre, ökar också antalet Alzheimers patienter stadigt. Kvinnor som har en längre livslängd är mer benägna att bli sjuka än män. För år 2050 räknar forskare med att antalet demens nästan kommer att fördubblas.

Källa: Jeff Sevigny: Antikroppen aducanumab minskar Aß -plack vid Alzheimers sjukdom; Nature 537, 50-56 (01 september 2016) doi: 10.1038 / nature19323

Tagg:  tidskrift hud hår