Hur stress blir håret grått

Lisa Vogel studerade institutionell journalistik med fokus på medicin och biovetenskap vid Ansbach University och fördjupade sina journalistiska kunskaper inom magisterexamen i multimediainformation och kommunikation. Detta följdes av en praktikplats i -redaktionen. Sedan september 2020 har hon skrivit som frilansjournalist för

Fler inlägg av Lisa Vogel Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Med åldern tappar håret sin färg och blir grått. Stress påskyndar denna process. Men hur?

”Låt inte håret bli grått över det här”, är råd som oroliga människor ofta hör. Faktum är att det är känt att stress påskyndar åldringsprocessen i kroppen. Forskare vid Harvard University har funnit att detta faktiskt också gäller gråning och hur det fungerar.

Mörk man eller ljusa lockar: håret tappar gradvis sin färg med åldern. Beroende på den genetiska sammansättningen kan vissa påverkas tidigare och andra senare.

Eftersom varje hår har ett genetiskt bestämt lager av så kallade melanocytstamceller. Dessa utvecklas till melaninbildande celler som tar in färgen i håret. Med stigande ålder tar tillgången på stamceller slut och håret blir grått. Men hur kan stress påskynda denna naturliga process?

Stress blir möss grå

I ett experiment med möss, Dr. Bing Zhang och hans team fann att de mörka gnagarna plötsligt utvecklade vita fläckar när de utsattes för smärta, det vill säga fysisk stress. Ytterligare experiment visade att stressfaktorer som begränsad rörlighet och psykologisk stress också fick mössen att bli gråa.

Forskarnas första antagande: Stresshormonet kortisol, som djuren släppte mer intensivt under försöken, kan vara ansvarig för gråningen. Men även djur från vilka forskarna hade tagit bort de kortisolproducerande binjurarna blev gråa när de var stressade. Så stresshormonet var inte nyckeln till att klargöra detta förhållande.

En annan hypotes, enligt vilken vissa immunceller aktiveras av stress och har en negativ effekt på melanocytbyggarna, bekräftades inte heller.

Grått hår från stressade nervceller

Zhang och hans kollegor riktade sig sedan mot vissa nervfibrer som slutar vid hårsäckarna. Som svar på stressignaler från nervcellerna släpper de ut större mängder av ett annat stresshormon: noradrenalin.

Melanocytstamcellerna som finns i hårsäckarna reagerar på detta: De omvandlar sig alltför snabbt och ofta till hårpigmentproducenterna. Tillförseln av stamceller var uttömd så snabbt. "Skadan är oåterkallelig", skriver forskarna, "kroppen kan inte reproducera nya stamceller".

Överlevnadsmekanism Stress

Stressreaktioner är viktiga för att överleva. I en farlig situation frigörs stresshormoner: De sätter kroppen i beredskap snabbt: prestanda, koncentration och förmåga att reagera och därmed säkerställa överlevnad.

Idag orsakas stress dock mindre av livshotande situationer än av ”överstimulering, tidspress, sociala konflikter och ödesslag.

För mycket stress gör dig sjuk

De som lider av permanent stress riskerar inte bara grått hår, utan också sin hälsa. Bland annat kan spänningar, huvudvärk, nack- eller ryggont och matsmältningsproblem följa. Kardiovaskulära och njursjukdomar gynnas också av stress.

Tagg:  Nyheter huskurer sportkondition