Utbrott av influensa - varje år

Luise Heine har varit redaktör på sedan 2012. Den kvalificerade biologen studerade i Regensburg och Brisbane (Australien) och fick erfarenhet som journalist inom tv, i Ratgeber-Verlag och i en tryckt tidning. Förutom sitt arbete på skriver hon också för barn, till exempel för Stuttgarter Kinderzeitung, och har en egen frukostblogg, “Kuchen zum Frühstück”.

Fler inlägg av Luise Heine Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

"Influensan kommer" - det låter nästan som ett stridsrop, som går igenom media varje höst. Med all rätt, eftersom influensan och de komplikationer den orsakar inte är något skämt.
 

7,7 miljoner läkarbesök, 3,4 miljoner sjukskrivningar och över 32 000 influensarelaterade sjukhusinläggningar utlöstes av influensa bara under den senaste influensasäsongen 2012/2013. Jämfört med tidigare år anses det sista året dock också vara ett särskilt starkt influensår. Och vad väntar oss den här gången?

Influensasäsongen oförutsägbar

Det är inte bara media som håller koll på influensan - i synnerhet influensalexperterna har lanserat ett sammansvetsat övervakningsnätverk. Vanligtvis sprids influensan i vågor. Det börjar vanligtvis i sydvästra Europa, det vill säga i Spanien och Portugal, och fortsätter sedan sin väg via Centraleuropa - inklusive Tyskland - till Östeuropa.

I år är influensavirusen dock ännu inte särskilt aktiva: veckorapporten från Robert Koch Institute (RKI) rapporterar ingen ökad förekomst av andningssjukdomar för någon av de tyska förbundsstaterna. Siffrorna för årets vecka 46 ligger på samma låga nivå som under jämförbar period förra året och är fortfarande under ”bakgrundsaktivitet”. Men det kan förändras snabbt. För under influensasäsongen finns det i bästa fall grova modeller som är relaterade till vädret - influensavirus älskar det svalt och torrt. Hur vågen faktiskt kommer att gå kan inte förutses. De olika influensapatogenerna har alltid överraskningar i beredskap.

Virus ligger alltid före forskarna

Genom att ändra sin genetiska information (mutation) ändrar viruset varje år vissa strukturer på dess yta, de så kallade antigenerna. Det är dock dessa antigener som vaccinerna riktar sig mot - och det mänskliga immunsystemet reagerar. Det är därför forskare runt om i världen observerar med örnögon hur virusen förändras och hur väl den nuvarande vaccinationen fungerar mot dem.

Detta resulterar i en prognos över de förväntade undertyperna - grunden för vaccinutveckling under det kommande året. Det finns en ständig vapenkapplöpning mellan forskare och virus, där patogenerna alltid har en liten ledning. Den enda vaccination som hjälper mot alla befintliga och framtida influensavirus och därmed bryter säsongens förekomst av sjukdomen finns ännu inte. Forskarna försöker dock alltid hitta nya tillvägagångssätt som bör göra en "universell vaccination" möjlig.

Vaccination från oktober

När allt kommer omkring har forskarna på norra halvklotet oftast sommaren för att tillhandahålla lämpliga mängder vaccin för höstens influensavåg. För det är bara under årets kalla år som antalet sjukdomar vanligtvis ökar med stormsteg. Särskilt utsatta grupper av människor som äldre, gravida kvinnor eller personer med vissa allmänna sjukdomar rekommenderas att vaccineras från oktober för den aktuella influensasäsongen.

Vem som helst kan anmäla influensan

Smittad eller inte? Alla som drabbas känner inte omedelbart att de har drabbats av influensa eller bara presenterar sig för sin läkare med "feber och hosta". Han rapporterar sedan en bekräftad influensa till Robert Koch Institute.

För att få en ännu snabbare bild av influensadynamiken i framtiden lanserade RKI 2011 "GrippeWeb". Alla som vill delta kan registrera sig på webbplatsen och kommer sedan att bli tillfrågade om sitt hälsotillstånd en gång i veckan. Om även akuta andningssjukdomar rapporteras här ingår detta i bedömningen av den aktuella influensaläget. Modeller som de som används av Google är också intressanta - företaget antar att människor som är sjuka googlar för "influensa" eller "förkylning" särskilt ofta. Baserat på utvärderingen av söktermerna skapar sökmotorn sedan en helt egen influensatlas, som i vissa fall till och med kan ge influensavarningar snabbare än de officiella organen kan. För där kommer siffrorna bara ihop när sjukdomen är kliniskt bekräftad. På Google registreras det dock också när den första återhållsamma hostan meddelar att en möjlig influensa kan närma sig.

Tagg:  förebyggande tandvård alkoholdroger