Hur själen styr kroppens försvar

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Rädsla, ilska, stress - negativa känslor kan försvaga immunsystemet. De som är optimistiska å andra sidan blir sjuka oftare och blir bättre snabbare. Anledningen: hjärnan och immunsystemet är i ständig kontakt. Läs mer om samspelet mellan själen och immunsystemet!

Kommunikationen mellan hjärnan och immunsystemet sker bland annat via hormoner som stresshormonet kortisol. Försvarsceller producerar också budbärarämnen, så kallade interleukiner: De styr immunsystemets aktivitet och signalerar - om de finns i stora mängder i blodet - till hjärnan att en infektion härjar till exempel i kroppen. Hjärnan ökar sedan kroppstemperaturen och ser till att patienten känner sig slapp och håglös - så att han tar hand om sig själv. Om hjärnan registrerar att interleukinnivån och därmed immunsystemets aktivitet är för hög, stänger den av immunsystemet igen.

Förutom sådana budbärarsubstanser fungerar det autonoma nervsystemet också som ett kommunikationsmedium, som överför meddelanden från kroppen till hjärnan och vice versa.

Oroade immunceller

Hjärnan reagerar vanligtvis på akut stress genom att låta binjurarna släppa ut mer kortisol. Stresshormonet larmar initialt det ospecifika immunförsvaret, som också inkluderar de naturliga mördarcellerna. Denna grupp lymfocyter utgör kroppens första försvarslinje och gör bakterier, virus och svampar ofarliga. Under akut stress cirkulerar större mängder av dem i blodet. Denna reaktion är meningsfull i evolutionära termer, eftersom stress en gång i första hand var en reaktion på farliga situationer. Risken för skador är särskilt hög i dessa områden - och därmed risken att patogener kan tränga in i kroppen genom sår.

Kronisk stress försvagar immunsystemet

Kronisk stress har däremot en annan effekt: Kortisolnivån i blodet ökar sedan permanent. Stresshormonet fäster till receptorer på ytan av vissa vita blodkroppar. Som ett resultat frigör dessa celler mindre interleukin-1 beta. Detta budbärarämne stimulerar normalt immuncellerna att föröka sig. Interleukin-1-beta ökar också aktiviteten hos naturliga mördarceller och främjar bildandet av antikroppar som är specialiserade på vissa patogener. Om halten av budbärarsubstansen sjunker minskar också immunsystemets effektivitet.

Den som ständigt är ”elektrifierad” ska därför inte bli förvånad om en infektion fortsätter att förlama dem. I stressiga tider återkommer de irriterande herpesblåsorna för många människor, vars orsak normalt hålls i schack av immunsystemet. Sår läker också långsammare när den skadade är stressad.

Stressbroms sport

Allt som motverkar stress stärker däremot immunförsvaret. Motion får till exempel blodkortisolnivåerna att sjunka. Regelbunden fysisk aktivitet stärker alltså immunförsvaret.

Situationen är dock annorlunda när den fysiska ansträngningen är så stor att den urartar till stress. Då försvagar det immunsystemet. Efter ett maraton, till exempel, är idrottare särskilt mottagliga för infektion.

Riktade avslappningstekniker, såsom autogen träning, progressiv muskelavslappning eller mindfulnessövningar, har därför också en stödjande effekt på immunsystemet.

Den dödliga kraften i negativa känslor

Negativa känslor är också besvärliga för immunsystemet. Människor som lider av depression eller ångest är därför mer mottagliga för infektioner. Hur stort detta inflytande visas visar bland annat studier med cancerpatienter.I en studie dog hälften av de bröstcancerpatienter som också drabbats av depression inom fem år - men bara en fjärdedel av de cancerpatienter som inte var deprimerade.

Anledningen till detta kan vara att känslostabila patienter har mer naturliga mördarceller i blodet. Förutom patogener kan dessa också spåra degenererade celler och göra dem ofarliga.

Positiv energiboost

Positiva känslor kan å andra sidan stärka immunförsvaret och till och med förbättra chanserna att återhämta sig från cancer. Syftet med psyko-onkologi är därför att absorbera den emotionella stress som följer med cancer. Som en del av behandlingen används beteendemetoder för att stärka positiva tankar och defusera negativa tankar. Dessutom finns det visualiseringstekniker som skapar en positiv stämning.

Hyperaktiva immunceller

Immunsystemet dämpas inte alltid av känslomässig belastning och stress. I vissa fall kan känslomässigt tryck också få immunsystemet att överreagera. Depression, men också kronisk stress och undertryckt ilska, kan förvärra befintliga autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och inflammatorisk tarmsjukdom ulcerös kolit.

Experter tror att detta troligen beror på brist på kortisol. Detta beror på att kortisol normalt hämmar produktionen av interleukin-2. Å andra sidan, om kortisolnivån är låg, ökar produktionen av interleukin-2. Detta kräver fler T -celler på platsen, som också angriper kroppens egna celler som en del av autoimmuna sjukdomar. Denna teori stöds bland annat av observationer att hos vissa gravida kvinnor med reumatoid artrit försvinner symtomen på en gång - kortisolnivån stiger under graviditeten.

Allergi blossar upp på grund av stress

En liknande mekanism leder till att symptom på allergiska sjukdomar kan förvärras under stress. Detta kan till exempel hända med neurodermatit och astma. Immunsystemet hos de drabbade är överexciterat och producerar stora mängder immunglobulin E. Hos allergipatienter fäster dessa antikroppar sig vid de så kallade mastcellerna (en undergrupp av leukocyter), som sedan frigör histamin. Detta ämne orsakar typiska allergisymtom som klåda, rodnad i huden och svullnad i vävnad (ödem).

Att lära sig en avslappningsövning kan därför också göra livet lättare för allergiker, vilket studier visar: astmapatienter drabbas av färre attacker, huden hos neurodermatitpatienter förbättras och hösnuva drabbas också av riktad avslappning.

Tagg:  digital hälsa kondition terapier