Deprimerad av inflammation?

Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Det är fortfarande inte känt exakt varför vissa människor utvecklar depression. Forskare har länge misstänkt att inflammatoriska reaktioner i kroppen kan spela en roll här. Nu har det för första gången varit möjligt att påvisa en mekanism som kan vara relaterad till den: Vissa immunsändare, de så kallade cytokinerna, kan också migrera till hjärnan, där de kan orsaka typiska symptom på depression.

Cytokiner är små proteinmolekyler som bland annat koordinerar och styr aktiviteten hos immunceller. Vid infektioner, till exempel, men också interna reparationsprocesser, ger de näring åt immunsystemet. Detta kan påverka hur hjärnan fungerar och därmed humör.

Inflammatoriska ämnen i nervvattnet

Forskare under ledning av Harald Engler och Manfred Schedlowski från Essens universitetssjukhus har nu för första gången visat att koncentrationen av cytokinet interleukin-6 ökar betydligt inte bara i blodet, utan också i cerebrospinalvätskan, den så kallade sprit, under en akut inflammation.

För att göra detta administrerade de antingen ett så kallat endotoxin eller placebo till 18 friska män. Endotoxiner är komponenter i bakterier som immunsystemet reagerar på. På detta sätt kunde forskarna provocera inflammatoriska processer i testpersonernas kroppar. Faktum är att ökande koncentrationer av interleukin-6 sedan kunde detekteras i CSF. Ju högre koncentration - desto mer uttalade depressiva symptom utvecklade deltagarna.

Biologisk fördel

De huvudsakliga symptomen på depression inkluderar håglöshet, glädjelöshet, nedstämdhet och tomhet. De leder till ett socialt tillbakadragande - och detta är biologiskt önskvärt vid sjukdom: Å ena sidan, eftersom den sjuka mår snabbare, å andra sidan, eftersom risken för att smitta andra minskar. I detta avseende, ur en evolutionär synvinkel, är det till och med vettigt att reagera på en infektion med depressiva symptom

Ny strategi för terapier?

Forskarna misstänker nu att interleukin-6 också når hjärnan via blodomloppet och påverkar processer där som kan leda till depression. Detta stöder hypotesen att inflammatoriska processer kan vara en möjlig utlösare för depression. Det återstår att se om läkemedel som specifikt blockerar produktionen av interleukin 6 kommer att hjälpa.

Faktum är att ett betydande antal patienter med depression inte svarar eller inte svarar endast otillräckligt på behandling med vanliga antidepressiva medel. Dessa syftar till att återställa balansen mellan vissa humörpåverkande hormoner som serotonin i hjärnan. Omkring fyra miljoner människor i Tyskland lider för närvarande av depression.

Tagg:  näring huskurer äldreomsorg