Immunterapi för cancer

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Immunterapi för behandling av cancer har som mål att bekämpa tumörer med hjälp av det egna immunsystemet. Till skillnad från kemoterapi, till exempel, riktar läkemedlen inte mot cancer direkt. Istället får de vanligtvis immuncellerna att känna igen, attackera och förstöra cancercellerna. Helst skadas inte friska kroppsceller i processen. Läs här hur immunterapi fungerar och vilka risker det innebär.

Vad är immunterapi?

Immunterapi mot cancer består av olika ingrepp och aktiva ingredienser som hjälper till att styra kroppens eget immunsystem mot cancer. Den så kallade immunonkologin ger därmed en fjärde pelare inom cancerterapi-vid sidan av operationer, strålning och kemoterapi.

Idén med att använda immunsystemet för att bekämpa cancer är inte ny. Men många hinder måste övervinnas för genomförandet. Att helt enkelt aktivera immunsystemet som en del av immunterapi är svårt och kan ha betydande biverkningar. Immunterapi måste alltid upprätthålla balansen så att immunreaktionen inte blir för våldsam. Och immunterapi måste se till att immunaktiviteten riktas så specifikt som möjligt mot cancerceller.

I de flesta fall används immunterapi endast för cancer när den klassiska behandlingen misslyckas. Hur framgångsrik den är beror på många faktorer. En av dem är cancer. Två exempel: Vid metastatisk icke-småcellig lungcancer förlänger immunterapi patientens livslängd med i genomsnitt flera månader. Vid avancerad svart hudcancer (malignt melanom) kan patienter som annars skulle ha dött snabbt med stor sannolikhet till och med få flera år.

Men bara några av de behandlade svarar på immunterapi. För andra fungerar det inte alls. Eftersom samma cancerform också varierar från patient till patient. Alla har sin egen cancer.

Immunterapi: Cellbiologisk bakgrund

Normalt dör sjuka eller överåldrade celler i kroppen på egen hand. Läkare kallar denna programmerade celldöd ”apoptos”. Det är annorlunda med cancerceller. De fortsätter att dela och förskjuta frisk vävnad.

Som en del av immunterapi stimuleras vita blodkroppar att göra cancerceller ofarliga: T -celler och naturliga mördarceller ska bekämpa cancer på samma sätt som andra invaderande patogener.

Cancerceller lurar immunsystemet

Men det här är inte så lätt. Patogener har molekyler (antigener) på deras yta som markerar dem som främmande och gör dem sårbara för immunsystemet. Cancerceller, å andra sidan, kom från kroppens egna celler. Deras antigener identifierar dem som medlemmar i kroppen. Så de förblir oupptäckta av immunsystemet och förökar sig - en tumör utvecklas.

Andra cancerceller känns igen av immuncellerna, men de manipulerar eller försvagar immunsystemet. Till exempel genom att presentera inhiberande signalmolekyler för T -cellerna på deras yta så att de inte längre angriper.

Immunterapi - balans mellan aktivering och måttlighet

Cancerceller använder mycket olika regleringsmekanismer för att överlista immunsystemet. Forskare sammanfattar de olika strategierna under termen ”immunflyktmekanismer”. Följaktligen finns det också olika tillvägagångssätt för vad som exakt görs inom immunterapi för att göra cancercellerna sårbara:

Immunterapi med cytokiner
Cytokiner är kroppens egna budbärarämnen som bland annat reglerar immunsystemets aktivitet. Deras konstgjorda motsvarigheter är inte skräddarsydda för att behandla specifika tumörer, men har en allmän effekt på immunsystemet.

Med hjälp av till exempel interleukin-2 kan immunsystemets aktivitet ökas. Interferon bromsar i sin tur tillväxt och delning av celler - detta fungerar också med cancerceller.

Nackdel: Jämfört med nyare metoder för immunterapi fungerar inte cytokiner riktat. De är bara framgångsrika med några typer av tumörer.

Immunterapi med monoklonala antikroppar
Antikroppar är Y-formade proteinmolekyler som fäster sig exakt till de specifika antigenerna i en cell. De markerar sjuka celler och patogener för immuncellerna så att de kan eliminera dem. Sådana monoklonala antikroppar kan också produceras artificiellt.

Å ena sidan kan de användas för att diagnostisera cancer. Utrustade med fluorescerande eller radioaktiva partiklar hjälper de till att göra cancerceller i blodet eller cancertumörer och metastaser i kroppen synliga.

Monoklonala antikroppar används också direkt som immunonkologiska läkemedel. Om de fäster sig vid tumören är detta en signal för immunsystemet att ta upp det. De kan också användas för att skicka cellgift eller radioaktiva ämnen till cancercellerna på ett målinriktat sätt så att de går under.

Och det finns en annan tillämpningsmetod: monoklonala antikroppar fungerar som immunterapi genom att hämma vissa signalvägar som är viktiga för tumörtillväxt. Det finns också immunterapeutiska antikroppar som förhindrar bildandet av blodkärl som försörjer tumören. Utvecklingen av immunterapi med hjälp av monoklonala antikroppar har redan varit framgångsrik för speciella typer av cancer.

Nackdel: Immunterapi med hjälp av monoklonala antikroppar fungerar bara för tumörer som har mycket specifika ytegenskaper som inte eller knappast förekommer i friska celler. Även om tumören försörjs med blodkärl eller är mycket stor, är behandlingen inte effektiv eftersom inte tillräckligt många antikroppar når sitt mål.

Immunterapi med terapeutiska cancervaccinationer
I motsats till vaccinationer som skyddar mot cancer (t.ex. HPV-vaccination) ska terapeutiska cancervaccinationer med så kallade tumörvacciner fungera mot befintliga tumörer.

I denna typ av immunterapi är T -celler riktade mot cancerceller. I en variant fungerar så kallade dendritiska celler som "omrörare". Deras jobb i kroppen är att varna T -cellerna för fiender. För att göra detta presenterar de T -cellerna med vissa antigener som är typiska för respektive fiende. Under tiden har det varit möjligt att utrusta de dendritiska cellerna med antigener som är karakteristiska för speciella cancerceller och som annars inte förekommer i kroppen. T -cellerna attackerar sedan tumörcellerna och förstör dem.

Immunterapi i form av en cancervaccination kan revolutionera cancerterapin på lång sikt. Den kan skräddarsys för den enskilda tumören så att varje patient får sitt individuella tumörvaccin.

Vid vaccination med tumörvacciner injiceras vaccinet i cancerpatienter under huden eller direkt i lymfkörtlarna.

Nackdel: Framgångarna hittills har varit måttliga, det är svårt att producera nödvändiga komponenter i vaccinationen i nödvändiga mängder. Många metoder för cancervacciner är fortfarande på forskningsstadiet och långt ifrån att användas.

Immunterapi med immunkontrollhämmare
Immunkontrollhämmare är speciella antikroppar som tillhör den senaste generationen av aktiva substanser inom immunonkologi. De riktar sig mot specifika immunkontrollpunkter som fungerar som bromsar på immunsystemet - de verkar inte direkt på cancercellerna själva. Med deras hjälp förhindras överdriven immunreaktion hos friska, vilket skulle skada frisk vävnad.

Vissa tumörer kan utlösa denna bromsfunktion. På ytan bär de molekyler som matchar vissa T-cellreceptorer som fungerar som att byta huvud. Vid kontakt inaktiveras T -cellen och verkar inte mot cancercellen.

Immuniska kontrollpunktshämmare frigör dessa bromsar igen. I sin tur upptar de cancercellernas kritiska ytmolekyler. De kan inte längre använda T-cellernas avstängningsknappar och T-cellerna kan vidta åtgärder mot dem.

Nackdel: Denna form av immunterapi är inte en "silverkula". Ibland tar det några veckor för dem att arbeta. Dessutom svarar inte alla patienter på dem och immunsystemet kan överreagera när de används.

När gör du immunterapi?

För närvarande finns det endast immunonkologiska läkemedel som är lämpliga för vissa former av cancer. Dessutom har en del av det hittills bara administrerats i samband med studier. De aktiva substanser som hittills utvecklats för immunterapi mot cancer och deras tillämpningsområden inkluderar:

Monoklonala antikroppar, används bland annat för att behandla

• Hodgkins lymfom
• Koloncancer
• Bröstcancer
• Icke-småcellig lungcancer
• Njurcancer
• Leukemier

Kontrollpunktshämmare, bland annat som används för att behandla

• Metastatiskt malignt melanom (svart hudcancer)
• Njurcellscancer
• Metastatisk icke-småcellig lungcancer
• Multipelt myelom (bencancer)

Samt "cancervaccinationer" mot

• leukemi
• olika aggressiva hjärntumörer
• Prostatacancer

Vad gör du med immunterapi?

Vid cancerimmunterapi administreras vanligtvis de immuno-onkologiskt aktiva substanserna till patienten genom infusion. I vissa former av immunterapi tas immunceller också från patientens blod, som är beväpnade mot cancern och sedan sätts tillbaka i kroppen. Immunterapi ges vanligtvis i centra som är specialiserade på immunonkologi och som också känner till de möjliga biverkningarna.

Vilka är riskerna med immunterapi?

Att bekämpa cancer på ett skonsamt sätt har hittills knappast varit möjligt. Immunterapi kan också ha biverkningar. De uttrycker sig dock annorlunda än biverkningarna som orsakas av kemoterapi. Till exempel tappar patienter oftast inte håret.

Om kroppens försvar aktiveras som en del av immunterapi finns det en särskild risk att det då också kommer att riktas mot friska kroppsceller. Immunterapi med immunkontrollhämmare kan associeras med autoimmuna reaktioner som hudutslag, inflammatoriska reaktioner i levern, tarmarna, sköldkörteln eller lungorna.

Användningen av cytokiner som interferon kan i sin tur orsaka influensaliknande symptom som feber, trötthet, aptitlöshet och kräkningar. Interferon verkar också på nervsystemet. På så sätt kan det orsaka depression och förvirring i enskilda fall.

De cancervaccinationer som används hittills är förknippade med biverkningar som frossa, feber, huvudvärk och ont i kroppen eller illamående.

Vad måste jag tänka på efter immunterapi?

Även om immunterapier är specifikt riktade mot cancerceller kan de förknippas med betydande biverkningar. Av denna anledning bör cancerimmunterapi alltid utföras på specialiserade centra. Om du sedan upplever symtom ska du alltid diskutera dem med din läkare. I synnerhet om immunsystemet aktiveras för starkt är det viktigt att snabbt balansera balansen som en del av immunterapi.

Tagg:  tonåring terapier digital hälsa