Cancerterapi: "Vi släpper loss immunsystemet"
Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.
Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.Immunterapi hjälper vissa cancerpatienter som annars har liten chans att överleva. I en -intervju förklarar farmakologen Prof. Stefan Endres hur immunsystemet aktiveras mot cancer - och vad man verkligen kan hoppas på av det.
Stefan Endres
Professor Stefan Endres är chef för institutionen för klinisk farmakologi och forskningsdekan vid den medicinska fakulteten vid Ludwig Maximilians University i München.
Prof. Endres, bredvid kirurgi, kemoterapi och strålbehandling, anses immunterapi nu vara den fjärde pelaren i cancermedicin - och ett av de stora förhoppningarna. vad är så speciellt med det?
Det är ett helt annat tillvägagångssätt än de klassiska cancerterapier som tidigare varit tillgängliga för oss. Immunterapi riktar sig inte direkt mot cancercellerna, utan aktiverar immunsystemet på ett sådant sätt att det förstör cancercellerna.
En ganska elegant strategi: att använda en försvarsmekanism som kroppen själv tillhandahåller för att bekämpa patogener.
Kroppen använder också immunsystemet väldigt ofta för att eliminera gamla eller sjuka celler - inklusive degenererade celler. Självläkning fungerar för vissa cancerceller, för andra misslyckas det och tumörcellerna börjar föröka sig obehindrat.
Har det att göra med att cancerceller också är somatiska celler och inte riktigt erkänns som en fiende av immunsystemet?
Exakt. Särskilda antikroppar mot cancer som administreras till patienten kan då vara till hjälp. De fäster sig vid cancercellen och markerar dem för de så kallade T-cellerna. Dessa är celler i immunsystemet som kan förstöra celler som är infekterade av virus, men också cancerceller.
I grund och botten fungerar det på liknande sätt som när kroppen själv producerar antikroppar mot patogener.
Samma mekanism används. Under tiden finns det dock andra, ännu mer lovande strategier: Särskilt de så kallade checkpoint-hämmarna ger anledning till hopp.
Kontrollpunkt - styrs det här om och när immunsystemet blir aktivt?
Det är så det är. T -cellerna är utrustade med kontrollpunkter. Dessa är switchar som normalt hindrar dessa immunceller från att verka mot friska celler i kroppen. Vissa cancerceller aktiverar just denna bromsfunktion i T -cellerna, och T -cellerna lämnar dem ensamma. Med immunterapi kan vi lossa denna handbroms igen - då attackerar immuncellerna cancercellerna. Vi släpper loss immunsystemet igen.
Släpp loss, det låter riskabelt.
Tyvärr är dessa behandlingar inte heller utan risk. Frigjorda immunceller kan också rikta sig mot kroppens egna celler - med andra ord utlöser de exakt de autoimmuna reaktionerna som immunkontrollpunkterna normalt stoppar.
Vad kan hända?
Autoimmuna hudreaktioner är relativt vanliga. Mindre vanligt, men också farligare, är en inflammerad tarm - eller till och med autoimmun encefalit, som påverkar hjärnan. Sedan måste vi vidta motåtgärder med läkemedel som dämpar immunaktiveringen igen, till exempel kortison. Ofta tolereras emellertid immunterapier väl - vanligtvis bättre än kemoterapi. Utbudet av biverkningar är också annorlunda. Till exempel tappar du inte håret.
Biverkningar är en sak. Ett annat problem är att behandlingen inte fungerar för varje patient. Vet du varför?
Tyvärr inte. Att ta reda på det är viktigt. Också för att kostnaderna är så höga: 60 000 euro per patient och år.
För vilka former av cancer finns immunterapeutiska medel redan tillgängliga?
Mot malignt melanom, det vill säga svart hudcancer om den redan har metastaserat, och mot vissa typer av lungcancer. Kontrollpunktshämmare används också för att behandla cancer i njurceller.
Vad kan cancerpatienter specifikt hoppas på? Hur mycket liv får de?
Även om terapin fungerar skiljer den sig åt. För vissa typer av tumörer ökar den genomsnittliga överlevnadstiden från det att diagnosen ställs. I synnerhet vid metastatisk svart hudcancer finns det fall där patienter lever i flera år istället för månader. Det är också anledningen till att så mycket forskning bedrivs på detta område.
Vad sägs om cancervaccinationer du fortsätter läsa om?
Det är en speciell typ av immunterapi. Ett exempel är vad som kallas adoptiv T -cellterapi. Detta innebär att T -celler isoleras från patientens blod, utrustas med speciella proteiner och multipliceras. De kanaliseras sedan tillbaka in i kroppen. Tack vare deras utrustning kan de bättre spåra och förstöra cancerceller.
Låter som mycket jobb.
Det är. Men här är det framför allt imponerande framgångar, till och med verkliga läkningar. Detta fungerar dock bara med vissa typer av leukemi. Med solida tumörer har resultaten hittills varit ganska nedslående.
President Nixon förklarade kampen mot cancer för nästan ett halvt sekel sedan - och lovade att den snart skulle besegras. Är det ens möjligt?
Att besegra cancer är så svårt eftersom det finns så många olika former av cancer.Lungcancer är inte samma sak som lungcancer. I slutändan är cancerceller också kroppsceller - och de skiljer sig från person till person.
Alla har sin egen cancer.
Höger. Immunterapi är inte heller ett mirakelkur. Men med det har vi tagit ett stort steg framåt.
Tagg: palliativ medicin tänder anatomi
