Zika - världen i en nödsituation?

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Världshälsoorganisationen (WHO) har förklarat en internationell nödsituation på grund av Zika -virusutbrottet. Med detta har WHO infört ett av sina mest kraftfulla instrument. Men vad betyder åtgärden konkret?

Sjukdomar känner inga gränser. Ibland måste världssamhället samarbeta för att avvärja en hotfull situation. WHO kan förklara en internationell hälsokris inför en sådan "exceptionell incident". Förutsättningen är att en situation hotar folkhälsan i olika länder och kräver att internationella åtgärder vidtas för att begränsa den. Målet är sedan att gå samman över hela världen för att klara faran. Så nu Zika -virusepidemin.

Varnade hälsomyndigheter

Zika är ett virus som ofta kommer och går obemärkt förbi. Och det orsakar vanligtvis bara ofarliga symptom, om alls, såsom utslag, måttlig feber eller konjunktivit. Men då slog hälsomyndigheterna i Sydamerika larm. De observerade en dramatisk ökning av kraniala missbildningar hos nyfödda, vilket hade märkts parallellt med virusets spridning, först i Franska Polynesien och nu i Brasilien.

Sedan dess kan mer än 4 000 barn drabbas av en så kallad mikrocefalus eftersom deras mödrar smittades med Zika under graviditeten. Barnen föds med mindre skalle och mindre hjärnor, vilket kan leda till allvarliga funktionshinder eller till och med dödsfall

"Bara på grund av detta samband har Zika klassificerats som en internationell hälsokris", understryker Dr. David Heymann, ordförande för WHO: s nödkommitté. Eftersom sjukdomen ensam inte ska bedömas som kliniskt signifikant skulle spridningen i sig inte ha varit ett argument.

Experter: Upp till fyra miljoner infekterade personer

Det har ännu inte bevisats att Zika -viruset faktiskt orsakade missbildningarna. Men experter anser att detta är extremt troligt. Dessutom finns det indikationer på att sjukdomen också kan leda till allvarliga neurologiska komplikationer hos vuxna: Antalet potentiellt dödliga Guillain-Barré syndrom har också ökat märkbart i de Zika-drabbade områdena.

Forskare uppskattar att tre till fyra miljoner människor kan bli smittade med viruset inom ett år. Enligt WHO är risken att massor av ofödda barn kan skadas för stor för att vänta längre.

"Ett samordnat internationellt svar är nödvändigt för att skydda personer i riskzonen, särskilt gravida kvinnor", säger Dr. Margaret Chan, WHO: s generaldirektör vid en presskonferens. Det bör förbättra övervakningen, upptäcka infektioner, missbildningar i skallen och neurologiska komplikationer, bättre kontrollera myggpopulationer och främja utvecklingen av diagnostiska tester och vacciner.

Zika är inte ebola

Under den senaste veckan kritiserade olika experter WHO för att inte ha svarat tillräckligt snabbt på Zika -virusepidemin (houseofgoldhealthproducts rapporterade). Detta är särskilt med tanke på försummelsen under Ebola -utbrottet, som, om åtgärder hade vidtagits snabbare och mer beslutsamt, möjligen kunde ha resulterat i betydligt färre människoliv.

Men läkare betonar också: ”Zika är inte ebola.” Tack och lov är det nästan alltid ofarligt istället för nästan alltid dödligt. Och viruset kan inte lätt överföras från person till person. Överföring via blod och samlag är inte uteslutet, men vissa myggarter är nödvändiga som vektorer för massutbredningen.

Åtgärdernas huvudfokus är därför riktat mot bäraren av viruset, den asiatiska tigermyggan. I Brasilien har 220 000 soldater mobiliserats för att vidta åtgärder mot insekterna med insekticider, eliminera häckningsområden som vattenpölar så mycket som möjligt, informera befolkningen och distribuera lämpliga myggmedel.

Dessutom uppmanas särskilt gravida kvinnor att skydda sig - med lämpliga kläder, myggnät och myggspray. De rekommenderas också att skjuta upp resor till drabbade områden. En allmän resevarning har ännu inte utfärdats.

Ingen fara i Tyskland

Även om termen "internationell hälsokris" antyder det, kommer Zika inte att spridas över planeten. Inte ens när resenärer tar med sig sjukdomen hem - som de fem smittade som rapporterats i Tyskland sedan oktober 2015. Tigermyggorna, som viruset behöver som huvudvektor, saknas. Det faktum att de första exemplaren av djuren upptäcktes i södra Tyskland - till exempel i Freiburg -området - har åtminstone ingen betydelse för tillfället: det finns inga myggor vid de nuvarande temperaturerna.

Väntar på flockskyddet

Experter räknar med att sjukdomen först sprids snabbt över den amerikanska kontinenten. Men då kommer infektionsvågen helt klart att avta igen av sig själv. Anledningen: Den explosiva spridningen är för närvarande endast möjlig eftersom nästan ingen i den sydamerikanska befolkningen är immun mot viruset. Så snart tillräckligt många människor har byggt upp immunitet på grund av tidigare infektioner, blir viruset praktiskt taget hemlöst: Så kallat besättningsskydd träder i kraft, från vilket de människor - inklusive ofödda barn - gynnas som inte är immuna själva.

Källor:

WHO-uttalande: WHO-uttalande om det första mötet i International Health Regulations (IHR 2005) akutkommitté för Zika-virus och observerad ökning av neurologiska störningar och neonatala missbildningar. Februari 2016

WHO-Nyheter: WHO: s generaldirektör sammanfattar utfallet från akutkommittén angående kluster av mikrocefali och Guillain-Barré syndrom, 1 februari 2016

NBC News: WHO förklarar Zika som en nödsituation för folkhälsan, 1 februari 2016

Tagg:  medicinska växtbaserade huskurer klimakteriet paddor giftväxter