Tarmflora - motor för MS

Christiane Fux studerade journalistik och psykologi i Hamburg. Den erfarna medicinska redaktören har skrivit tidningsartiklar, nyheter och faktatexter om alla tänkbara hälsoteman sedan 2001. Förutom sitt arbete för är Christiane Fux också aktiv i prosa. Hennes första kriminalroman publicerades 2012, och hon skriver, designar och publicerar också sina egna kriminalpjäser.

Fler inlägg av Christiane Fux Allt -innehåll kontrolleras av medicinska journalister.

Anläggningen för multipel skleros (MS) är genetiskt programmerad. Den nervösa sjukdomen bryter bara sällan ut - hur och hur, det förblev ett mysterium. Nu finns det allt fler indikationer på att den första gnistan för detta kan ske i tarmen.

Det är mycket oro i människans tarm. Omkring 100 biljoner bakterier lever här - 100 gånger så många celler som kroppen har. De små logarna är viktiga, de hjälper till med matsmältningen. Och de har ett massivt inflytande på immunsystemet: som sparringpartners tränar de immuncellerna och gör dem lämpliga för kampen mot patogener.

Immunceller på fel spår

Om något går fel kan konsekvenserna vara förödande: felaktigt kontrollerade immunceller kan då attackera kroppens egna celler, misstänker forskare nu. Förmodligen samma sak vid multipel skleros. Vid denna sjukdom i nervsystemet förstör immuncellerna det isolerande myelinskiktet som omsluter nervfibrerna och möjliggör överföring av elektrisk information i första hand. Konsekvenserna: förlamning och dysfunktion av muskler och organ.

"Det verkar som att tarmbakterier är en viktig utlösande faktor för MS", säger professor Hartmut Wekerle från Max Plank Institute i München i en intervju med De kan utlösa en första gnista som sätter igång sjukdomsprocessen. Wekerle undersökte själv denna koppling hos möss som är genetiskt programmerade att utveckla en MS-liknande sjukdom. Djur som hölls aseptiska och vars tarmar följaktligen inte koloniserades av bakterier förblev friska. Deras genetiskt identiska specifika som hade en tarmflora insjuknade dock.

Tvillingar ger ljus in i mörkret

En studie som för närvarande genomförs på Großhadern Clinic i München under ledning av professor Reinhard Hohlfeld visar kopplingen ännu mer imponerande. Teamet analyserar tarmfloran - även känd som mikrobiomet - hos enäggstvillingar, varav bara en har MS åt gången. "På så sätt elimineras genetiska skillnader i stort, och vi kan verkligen koncentrera oss på sjukdomen", förklarar hans kollega Wekerle. Identiska tvillingar kan ha samma genetiska smink, men bara i 30 procent av fallen lider båda tvillingarna av MS.

Inledande studier avslöjade inga dramatiska skillnader mellan avföringsprover från MS -patienter och deras friska tvillingar. Men när forskarna överförde bakterierna till MS-mottagliga möss var konsekvenserna mycket olika: djur i vars tarmar mikrobiomen hos MS-drabbade hade bosatt sig utvecklade sjukdomen mycket oftare.

Dåligt programmerat immunförsvar

Det är troligt att bakterier i tarmfloran hos personer med en genetisk anlag för MS programmerar immuncellerna fel. Med en annan tarmflora kan det hända att samma person inte får MS. "Men det är fortfarande en ren hypotes", säger neurobiologen Wekerle.

Ändå väcker det möjliga sambandet mellan mikrobiomet och MS en förförisk tanke: Ska tarmfloran verkligen vara en utlösare för MS - kan sjukdomen då kanske behandlas genom att manipulera tarmfloran? "Det finns mycket att säga om det, men om detta faktiskt kommer att fungera är fortfarande helt öppet", varnar forskaren, som inte vill väcka falska förhoppningar hos sjuka människor. Det är möjligt att tarmfloran utlöser en sjukdomsprocess som inte kan stoppas enkelt.

Eliminerade synder

Skulle det fungera skulle dock antibiotika vara ett alternativ som skulle stänga av de MS-främjande tarmboarna. Detta är dock ett tveeggat svärd, eftersom de aktiva ingredienserna kan orsaka kollateral skada. En annan möjlighet skulle vara att fästa speciella virus till de patogena bakterierna som bara dödar dem. ”Fagterapi” är vad läkare kallar ett sådant tillvägagångssätt.

För båda terapilinjerna skulle det vara nödvändigt att på förhand ta reda på vilka bakterier som faktiskt är ansvariga för utbrottet av MS. "Och det är en enorm insats", säger Wekerle. Miljontals olika gener fanns redan i ett enda avföringsprov, en analys som bara kan bemästras med den senaste tekniken. Och vid multipel skleros måste ett stort antal prover jämföras för att få tillförlitliga resultat. Eftersom: MS förekommer i många olika varianter. Dessa skillnader kan också återspeglas i patientens mikrobiom.

Frisk stoldonation

Fekaltransplantation är en metod som kan klara sig utan exakt kunskap om den mikrobiella profilen som orsakar problemet. För att göra detta elimineras först en patients tarmflora helt med hjälp av antibiotika. Tarmarna återbefolkas sedan med bakterier från avföringen hos friska människor. Vid allvarliga inflammatoriska tarmsjukdomar utförs proceduren redan i isolerade fall. Om det också kan hjälpa människor med MS måste undersökas i kliniska experiment.

Och det finns också ett mer aptitretande alternativ för att påverka tarmfloran: kost. För vilka bakterier som sätter sig i tarmarna påverkas också av maten som en person konsumerar.

Tarmen äter med dig

Att använda detta för att behandla MS är inte nytt - människor med MS har länge försökt förbättra sitt tillstånd genom en speciell kost. "Det finns definitivt 100 olika dieter som rapporteras hjälpa", säger Wekerle. Med tanke på de senaste studieresultaten är det inte osannolikt att några av dem faktiskt skulle fungera.

Exemplet i Japan tyder på att kost och MS verkligen kan relateras. "För trettio år sedan var multipel skleros en exotisk sjukdom där som bara inträffade mycket sporadiskt", rapporterar Wekerle. Men det har förändrats under tiden: Antalet fall i landet Nippon har ökat snabbt parallellt med den ökande westerniseringen av landet.

Faktum är att japanerna nu ofta tar ett dåligt exempel från västvärldens matvanor: "McDonaldification" är vad Wekerle kallar fenomenet. Snabbmat istället för sushi. Detta är dock ännu inte ett bevis på den förmodade anslutningen. Andra miljöfaktorer som har förändrats samtidigt kan ligga bakom ökningen av sjukdomen.

Faktum är: behovet av forskning är fortfarande enormt, mikrobiomets funktion och dess interaktion med immunsystemet och kroppens funktioner börjar bara förstås. Men det är rörelse inom forskningen: astma och allergier, fetma, autism och depression - alla sjukdomar som nyligen har misstänkts vara relaterade till mikrobiomet. Wekerle säger: "Den molekylära studien av tarmfloran har blivit ett tåg som alla nu hoppar på."

Tagg:  sexpartnerskap tandvård bebis